– Это от меня, – сказал папаша. – Согрейся хорошенько. Твой отец часто заходил ко мне вечерком, пропускал рюмочку. Он был достойный человек. Только зря ты думаешь, что он был счастлив. Когда человек счастлив, это сразу видно.
Мария хотела было сказать, что такого про своего отца и не думает, но вместо этого спросила:
– А я счастлива, месье Доминик, как вам кажется?
Она спросила это неожиданно для себя самой. Папаша Доминик бросил на нее недовольный взгляд из-под густых седых бровей и сказал:
– Конечно.
«Все-таки это только клише, будто старые люди мудры, – подумала Мария. – На самом деле проницательность с годами уходит».
Она выпила кальвадос. Как жаль, что от него не становится легче на сердце. Она уже попробовала этот способ дома, а потому знала, что он не помогает.
Мария была единственной посетительницей кафе. Папаша Доминик перетирал за стойкой стаканы и ворчал, что Париж лишает людей наблюдательности, от чего они перестают понимать и самих себя.
Мария рассеянно смотрела на огонь очага. Она не была счастлива.
Домой она добралась только благодаря тому, что ее дом стоял на одной длинной лестнице с кафе папаши Доминика и можно было держаться за перила этой лестницы.
Кругом было темно, уличные фонари не горели. Ветер, усилившийся к вечеру, сбивал с ног. Мария никак не могла попасть к себе во двор: ветер прижимал калитку к забору, вжимал Марию в калитку, и все ее попытки вырваться из захвата этого ветра оказывались бесполезны.
Мария бросила на землю мешок с дровами и, вцепившись в кольцо калитки обеими руками, потянула его на себя.
– Можно, я вам все же помогу? – вдруг услышала она.
Ей показалось, что это был голос ветра. Но не ветер, конечно, взял ее за плечи, приподнял и переставил на шаг в сторону. Для такого шквального ветра это было сделано слишком бережно.
И для любого ветра это было слишком бережно.
И для любого человека.
Она вскрикнула.
– Не бойтесь, Мария, – сказал Феликс. – Вы меня не узнали?
Она хотела сказать, что просто не ожидала его увидеть. Но прежде чем успела это сказать, она поняла, что это неправда.
Конечно, она ожидала его. Увидеть, услышать, почувствовать, как его руки касаются ее плеч.
– Я… не думала, что вы приедете… сюда… – глупейшим образом пролепетала она.
Феликс открыл калитку.
– Что это у вас? – Он указал на ее мешок.
– Дрова.
Ее снова качнуло ветром. Феликс поднял с земли мешок, вскинул его на плечо. Взял Марию под руку и повел домой.