Кто-то бежал к зданию вокзала, кто-то — к старым ржавым вагонам на запасных путях, кто-то — к подземному переходу и камерам хранения. Кто-то пытался спасти не только себя, но и свой скарб. Какие-то повозки въезжали под арки и навесы, вламывались в широкие дверные проемы и пустые витрины.
И все же многие предпочли остаться на путях и платформах, надеясь на защитную сетку над головой и оружие в руках. Торговцы и посетители ярмарки хватались за ружья и обрезы и присоединялись к ярмарочным охранникам. Некоторые провинциалы жались к бронепоезду. Подняв стволы к небу, ждали…
А ждать оставалось недолго.
Откуда-то с севера быстро приближалась туча. Большая. Темная. Живая.
Это был уже не тот небольшой рой, от которого удалось отбиться бронепоезду. Это было кое-что посерьезнее.
Егор зачарованно смотрел в перископ на бесчисленную армаду многокрылов. Уткнувшаяся в мониторы Марина тоже не произносила ни слова.
— Мать моя женщина! — обреченно простонал возле исследовательского вагона один из торговцев — рябой парень с дробовиком. Он честно выстоял очередь к бронепоезду, но так и не успел обменять свои патроны на московские гостинцы. — Сколько же тварей налетело-то, а? Никогда такого раньше не видел.
— Матка где-то рядом, — спокойно и хмуро ответил ему другой провинциал — заросший косматый старик. — Не отобьемся.
С этими словами старик взвел курки видавшей виды охотничьей «горизонталки».
— Все в бронепоезд! — приказал Коган, вскочив на подножку. — По ваго-о-онам!
И захлопнул люк штабного вагона.
Десантники из оцепления заскочили в поезд в считаные секунды.
Туча была уже совсем близко.
— Экипажу приготовиться к бою! Задраить люки! Закрыть бойницы! Зарядить дробовики и ружья! — гремел по межвагонке голос Когана. — По моей команде быть готовыми открыть бойницы и дать залп картечью! Локомотивная — полный…
— Товарищ полковник, — голос, неожиданно и бесцеремонно вклинившийся в распоряжения комброна, принадлежал доку. Научный консультант говорил из изолированного лабораторного отсека.
Егор поморщился: трудно вообще-то было найти для этого более неподходящий момент.
Реакция комброна не заставила себя ждать.
— В чем дело, док?! — даже не пытаясь сдерживать ярость, прохрипел Коган. — Не забивай межвагонную связь, понял?
Видимо, док не понял.
— У меня есть важная информация… — как ни в чем не бывало продолжал он.
— А у меня — важное дело, — взорвался комброн. — Отбить атаку тварей и вывести бронепоезд из-под удара. Так что заткнись и не мешай.
— Информация касательно многокрылов, — не унимался док. — Я кое-что выяснил. Возможно, это поможет с ними справиться.