— Чего-то я не понял. — Егор покосился на Марину. — Наш комброн собирается ремонтировать пути под огнем партизан?
— Думаю, партизаны уже отступили, — ответила она, не отрываясь от мониторов.
— Отступили? С чего ты взяла?
— Потому что главное они уже сделали.
— В каком смысле «главное»?
— Обездвижили поезд и подняли шум. Остальное должны доделать твари, которые скоро сбегутся сюда со всей округи.
— Ну ты, блин, и оптимистка!
— А что? — Марина пожала плечами. — Уничтожить или захватить бронепоезд у партизан кишка тонка. А вот остановить состав, пошуметь как следует и натравить на нас интродуктов — это им под силу.
— Ага, — хмыкнул Егор. — Только для этого нужно убраться самим — вовремя и подальше.
— Нужно, — согласилась Марина.
— Такая операция — большой риск.
— А партизаны вообще рисковые ребята, — хмыкнула Марина. — К тому же нас они ненавидят ничуть не меньше, чем боятся тварей.
— Это я уже понял, — вздохнул Егор.
— Десант готов? — Внутренняя связь, вещающая голосом Когана, не давала о себе забыть.
— Первая группа готова, — прозвучал ответ по «межвагонке».
— Вторая готова, — еще один ответ.
— Ремонтники?
— Готовы.
— Выходим по моей команде.
Однако команду эту комброн дать так и не успел.
В лесу снова раздались выстрелы. Беспорядочная пальба опять шла по обе стороны от железки. Правда, уже не у самой дороги, а где-то в глубине лесного массива. Стреляли явно партизаны. Но стреляли они точно не по бронепоезду.
«Сбегутся твари… со всей округи». Так, кажется, сказала Марина? Егору стало не по себе.
Выстрелы звучали все ближе. И — все реже. Кто-то, похоже, оттеснял «лесных братьев» обратно к железке, причем с двух сторон сразу. Что ж, партизаны добились своего: они привлекли внимание тварей, однако сами при этом не успели убраться из опасной зоны.
Коган снова подключился к внутренней связи:
— Первая, вторая десантные группы, первая ремонтная бригада, отставить выход. Задраить люки. Экипажу приготовиться к обороне. Боеприпасы экономить.
И после небольшой паузы:
— Огнеметным расчетам в бой не вступать.
«Насчет огнеметчиков — своевременное и правильное распоряжение, — мысленно одобрил Егор. — Огнеметы — хорошее оружие, когда мчишься с ветерком. А в стационарном положении палить из огнеметов по сплошной стене деревьев, подступивших практически к самой железке, — чревато. Оказаться в эпицентре лесного пожара — ситуация незавидная. Тварей, может, и пожжем, но ведь и сами изжаримся в броневагонах как в гриле. Да и взорванные пути в огне не очень-то починишь».
Стрельба тем временем стихла окончательно. Кажется, с партизанами было покончено. Хотя нет, не со всеми.