— Мне надо лишь заглянуть в него, малышка. Я не собираюсь красть досье и никто от меня ничего не узнает.
— Пожалуйста, Майк, не настаивайте, — умоляюще промолвила Эллен.
Я бросил обгоревшую спичку на пол.
— О'кей! Вероятно, я прошу слишком многого. Я все отлично понимаю.
Твой босс так заигрался со своими секретами, что уже забыл свое имя. Если кто-то заранее раскроет его секреты, то ему не удастся подать сенсационный материал в прессу. Сейчас он старается разоблачить подпольные игральные дома, очистить город от заправил этого рэкета. И что же происходит? Все считают это несерьезным делом. Действительно, большинству людей безразлично, что происходит вокруг них. Их только разбирает любопытство при виде продырявленного трупа, им нравится смотреть на плачущую вдову на похоронах или на мальчишку, ставшего сиротой, так как его отца пристрелили — все это просто ряд обычных трупов.
Казалось, она забыла про сигарету. она уже догорела наполовину, а Эллен так ни разу и не затянулась. По ней было заметно, как мучительно ей все это слушать.
— Я достану для вас досье, Майк.
Я ждал продолжения, но она решительно сжала губки и слегка усмехнулась.
— Но вам придется заплатить за это...
— Чем?
— Собой.
Мне стало немного неловко. Эллен протянула ручку и положила ее поверх моей ручищи.
— Майк, в наше время вы исключительное явление. И лишь поэтому я помогу вам, хотя мне и хочется, чтобы вы лучше относились ко мне. Вот поэтому я так и заявила.
Это было что-то новенькое, раньше она так не говорила.
— А вам никогда не хотелось бы купить меня полностью, моя дорогая Эллен?
Я с трудом отвел глаза от ее лица: неловкость исчезла. Подошедшая официантка, положила перед нами счет. Я расплатился за обоих, мы поднялись из-за стола и направились к выходу. Парень напротив проводил меня неприязненным взглядом, а его подружка смотрела на меня с материнской любовью.
Мы вышли на улицу и двинулись к ее офису. Перед входом она остановилась и обратилась ко мне со словами:
— Подождите меня здесь. Я не могу ходить вверх и вниз по лестнице в секретный архив, иначе меня могут заподозрить.
— А как же тогда вы получите досье?
— Патти — моя подруга и сослуживица, если вы помните. Сейчас она там работает. Я позвоню ей и попрошу захватить досье, когда она вечером пойдет домой. Мне кажется, чем раньше мы его возьмем, тем лучше, а то есть вариант, что оно может понадобиться боссу.
— Верно, — согласился я. — Вы уверенны, что она не станет возражать?
Эллен мотнула головкой.
— Патти обязана мне очень многим, до сих пор я еще никогда ее ни о чем не просила. Я вернусь через десять минут. Подождите меня в бюро, ладно?