— А кто тебе сказал, что я бы в тебя влюбилась?
Он очень удивленно посмотрел на меня и сказал:
— А что, нет? — И просто детская обида на лице. Все-таки первое впечатление редко бывает ложным.
— Нет. — в довесок я кивнула головой и пошла в Крепость.
Завтра мы отправляемся в Акадэмию.
Империя Ардейл. Северная Застава. На следующий день.
Я как раз закончила собирать сумки, когда в мою комнату зашел Рейган. В руках он тащил какой-то сверток.
— Для Эйрина, — он мне подмигнул и вышел.
Для Эйрина, так для Эйрина. Я спустилась вниз, попрощалась со всеми, кто там был, и вышла во двор. Киш уже достаточно подрос, чтобы везти меня на себе. Посему я водрузила на Боевого котенка свою поклажу и устроилась поудобнее.
Эйрин о чем-то говорил с Рейганом, Айрис лукаво смотрел на меня. Я скорчила рожу и рассмеялась. Не думала, что он будет помнить, как я крутила его во все стороны по коридору. Хорошо, хоть на бой не вызвал. Эйрин закончил свою беседу и уселся на своего Лира. Я развернула Киша к воротам.
Акадэмия, жди меня! Я уже еду!
Рейган и Айрис смотрели в спины уезжающим. Айрис посмотрел на брата и сказал:
— Не жалко такую невесту отпускать?
Рейган улыбнулся.
— Для Эйрина — ничего не жалко. И потом, кольцо выполнило свою функцию. Если бы мы были связанны одной судьбой, ее бы не занесло в Акадэмию. В замке она провела один день. «Дакри» привело ее туда, где ее ждал тот, кто в ней нуждался.
— Да… — Рейган прав, кольцо привело девочку в Акадэмию. — повезло…
— Ммм… да, повезло… Эйрину. Только вот когда он это поймет? — Рейган пожал плечами и пошел в Крепость.
Айрис постоял немного один и пошел вслед за братом.
На поляне под каменной плитой зашевелилась земля, словно огромный крот рыл себе нору. Через некоторое время плита провалилась под землю. Из ямы, шипя подобно ядовитой змее, выбралось нечто. Нечто облизнуло безгубый рот раздвоенным языком и поспешило спрятаться в тени стоящих недалеко деревьев.
Империя Ардейл. Поместье де'Бор.
Поверхность зеркала покрылась рыбью, словно водная гладь от сильного ветра. Стекло лопнуло, и из глубины зеркала выползла фигура, закутанная в черные одежды.
Долина Бер. Степь.
Из-под камня, стоящего на границе света и тьмы, появились две фигуры. Словно змеи, они сделали круг вокруг камня и забрались под него, скрывая свои белесые, покрытые слизью тела от ненавистного солнца.
Проклятый лес.
Мертвые деревья не давали тени, ни одной птицы не сидело на ветках, оглашая округу своим радостным щебетом. Затхлый запах болотной гнили разносился на многие аары вокруг. Призрачная фигура шла между мертвых стволов, не оставляя на мертвом мхе никаких следов. Из открытой пасти вырывалось шипение.