— Что вам нужно? — перед ними стояла пожилая женщина, с накинутым на плечи пушистым платком.
— Мы путешествуем в прошлое. Нам бы взглянуть только.
— Ну тогда вы попали куда надо. Это самые старые жилые дома в Риге, названные «Три брата». У «Старшего брата» солидный возраст — около пятисот лет. Остальные на сто лет моложе.
— Подумать только, в те времена здесь жили люди, и такие же молодые, как мы. Интересно, как они проводили долгие зимние вечера, — полюбопытствовала Байба.
— Телевизор, конечно, не смотрели и в кино не ходили. Книги тоже были мало кому доступны; рукописные стоили очень дорого и хранились в монастырях, а самые ценные были прикованы цепями к стене, чтобы их не украли. Ремесленники и их ученики при свете лучины или свечей занимались своим делом: шили обувь, одежду, делали украшения. Хозяйка там, у очага, готовила ужин. В холодное время такой очаг был единственным источником тепла. Когда еда была готова, все рассаживались вокруг большого стола. Мастер, прочитав вечернюю молитву, сам выделял каждому его долю. После ужина укладывались на ночлег здесь же, прямо на скамьях.
— Откуда вы всё это знаете? — спросила Байба.
— Профессия у меня такая. Изучаю Старую Ригу. Особенно то, что под землей: склады, подземные ходы, орудия труда, предметы быта.
— Спасибо. Мы пойдём.
— Давай поднимемся, на Соборную башню. Я ещё никогда не видел вечернюю Ригу сверху. А ты?
— Я тоже, — призналась Байба. — Бежим.
— Ненормальные, — ворчал лифтёр, — замёрзнете наверху как тараканы.
Луна освещала странным зеленоватым светом заснеженные крыши Старого города. Через Даугаву светящейся гусеницей ползла электричка. На горизонте пылали заревом огни Кенгарагса. Ледокол вёл караван судов.
На тёмном небе, как на гобелене Эдиты Вигнере, мерцали бесчисленные звёзды.
— Смотри, вон на хвосте Малой Медведицы Полярная Звезда.
— Где?
— Смотри прямо на кончик моего пальца, — Даумант обхватил Байбу за плечи.
— Гляди, гляди, звезда упала.
— Старые люди говорят, человек умер.
— Спасибо, Даумант.
— Я тебя провожу?
— Не надо. Тут близко.
— Тогда до понедельника. Чао!
По дороге домой Байба под впечатлением увиденного размышляла: «Как это прекрасно доставлять людям радость картинами, гобеленами, музыкой, песнями, хоть на миг вырвать их из прозаичных будней и ввести в мир искусства!»
— Где ты шляешься так долго? Роланда надо ужином накормить и спать уложить, — криком встретил её отчим. — И нечего глазеть на меня. Делай, что велят.
* * *
В понедельник, на большой перемене, Даумант поджидал Байбу у дверей столовой.
— Что случилось? — заволновалась Байба, взглянув на него.