Испытывая необъяснимую тревогу, Рита вскочила на ноги, босиком подошла к двери и осторожно надавила на ручку. Но странная железная дверь с округлыми углами и без единой щели, как на кораблях, оказалась заперта. Причем снаружи… Девушку охватил страх. Похоже, это была вовсе не больница, а своего рода тюремная камера. И то, что она не могла вспомнить, как здесь очутилась, только подтверждало эту мысль! Господи, где же она, что с нею будет?!
И вдруг снаружи послышались отдаленные шаги. Будто кто-то по-солдатски размеренно и твердо шагал по гулкому коридору. С замирающим сердцем Рита моментально юркнула в койку и, усевшись на ней, накрылась одеялом до подбородка. Не прошло и минуты, как в замке сухо провернулся ключ, а на пороге странной палаты выросла квадратная фигура здоровенного бугая в пестрой камуфляжной форме. Безразлично взглянув на Риту, точно она была и не человеком даже, а какой-нибудь неодушевленной куклой, он бросил на пол казенные больничные шлепанцы и грубо приказал:
— Подъем!
Девушка испуганно подчинилась и робко спросила:
— Где я? Что все это значит?
— Молчать! — отрезал бритоголовый детина. — На выход…
Дрожа от волнения и страха, Рита покорно вышла из «палаты» в длинный мрачный коридор, похожий на больничный, где также не было ни единого окна, а из-за многочисленных запертых дверей по обеим его сторонам не доносилось ни единого звука.
— Шагай! — грубо приказал молодчик в камуфляжке.
Настороженно озираясь, Рита двинулась по коридору впереди своего конвоира. Теперь у нее не осталось уже никаких иллюзий относительно этой так называемой больницы, как и относительно тех, кто ее сюда поместил. Девушка с ужасом думала о том, что ждет ее впереди: очередной допрос, мучительная смерть или…
Похожий на критский лабиринт, зловещий и безлюдный коридор показался Рите бесконечным. Масштаб этого сооружения вообще был поразителен. За множеством поворотов и дверей явно находились разнообразные помещения непонятного назначения. Кроме того, здесь были лифты, грузовые и пассажирские; просторные холлы без единого растения, где до сих пор висели плакаты эпохи развитого социализма; какие-то темные лестницы… Если бы не конвоир, который сухо указывал ей направление, Рита запросто могла бы тут заблудиться.
Наконец за очередным поворотом девушка остановилась перед выкрашенной в белый цвет массивной железной дверью, похожей на вход в бомбоубежище, и робко взглянула на своего провожатого. Тот уверенно нажал на стене какую-то кнопку. Затем послышался мощный электрический гул, тяжелые створки разомкнулись, и Рита вскоре с удивлением поняла, что она действительно оказалась в больнице!