Снова были речи, в том числе выступали и три президента.
Уже после 18.00 все отправились в Белгород на аэродром. Сделали остановку у памятника князю Владимиру. Памятник исполнен блестяще и место для него выбрано удачно. Такое впечатление, что князь Владимир парит над Белгородом и над всей прилегающей местностью с ее лесами, полями, реками, деревушками.
Президенты сделали памятные снимки.
На аэродроме В. В. Путин попрощался со всеми и проводил вначале одного президента, затем — второго. А у меня в это время была возможность пообщаться с каждым из них.
Хочу особо отметить, что во всех выступлениях и В. Путин, и А. Лукашенко четко и ясно говорили о важности и необходимости объединения наших государств, о широких перспективах, которые в связи с объединением нас ожидают. А вот Л. Кучма, признавая необходимость объединения, пообещал, что на Украине будут изучать возможность реализации такой программы.
А когда мы с Леонидом Даниловичем беседовали вдвоем, то он сказал, что многие, конечно, за такое объединение, но вот еще есть определенные силы, особенно на западе Украины, которые пока категорически против. «Но, — заметил он, — мы будем еще в этом направлении работать». Хотя всем понятно, что главная забота Л. Кучмы — не разочаровать Запад. Ведь он в недалеком прошлом дал клятвенные обещания быть верным, в связи с чем «специалисты» США помогли ему на выборах так же, как Ельцину в 1996 году.
Поговорил я и с А. Лукашенко. Это настоящий боец. Своим оптимизмом он «заражает» своих сторонников и вдохновляет их на действия, поступки. Понятно, что этот оптимизм рождает злобу у врагов. Да это и хорошо. Во всяком случае, как в Белоруссии, так и в России и на Украине подавляющее большинство народа его поддерживает.
На аэродроме удалось поговорить и с В. Путиным — в свободные минуты от проводов гостей. Разговор был добрый. Речь в основном шла о перспективах, интеграции. Естественно, в этот раз я высказал мысль о том, что народы, несомненно, возлагают большие надежды на нового российского президента, на изменение нашей жизни к лучшему. И хотя об этом ему и другим руководителям я говорил уже многократно, посчитал необходимым вновь поднять эту тему. Владимир Владимирович в свойственной ему манере очень спокойно, но твердо сказал, что все это он прекрасно представляет и понимает, что обязан сделать все необходимое в интересах наших народов.
Когда гости разлетелись, В. Путин уехал в Белгород, где его ожидало совещание с аграрниками этого региона. С ним уехал и глава администрации Белгородской области. А федеральные министры, которые обязаны были принимать участие в совещании, уже были в Белгороде и в рабочем порядке, общаясь с участниками, обсуждали насущные проблемы.