– Это не король, – сокрушенно бормотал он. – Он не смог бы так сказать обо мне, да еще во всеуслышание.
– А есть разница? – веско спросил я, не желая ввязываться в утомительную дискуссию, что могут и что не могут короли. – Результат-то все равно будет один и тот же. И вспомни-ка, по сравнению с нашей гуманной Русью у вас в Европах за преступления такого рода придется платить куда более страшную цену. Во всяком случае, в Англии точно.
Я не пугал и не утрировал. Ребятки с Запада, конечно, могут горланить о своем просвещении и гуманизме очень громко, но на самом деле если уж принимать смерть, то гораздо лучше на Руси.
И не из патриотизма, поверьте мне.
Просто тут она без особых изысков. Мы же «варвары», вот и не изгаляемся. И в законах у нас все куда проще – топориком по шейке тюк, и все, то есть обычная «ручная» гильотина.
А вот у них за многие преступления приговаривают одновременно к повешению, четвертованию и разрыванию лошадьми.
И поверьте мне – четвертуют, то есть вырывая клещами мясо и тут же заливая раны дикой смесью из свинца, масла, смолы и серы, отнюдь не покойника, а живого.
Да-да, ребятки навострились вешать «по-умному», то есть вовремя обрезать веревку.
Ну а в эпилоге лошадки. Вначале они тянут веревки, которыми обвязаны руки и ноги казнимого, вполсилы. Потом от души. Бывает, что не получается – не у каждой коняги хватает мощи с корнем вырвать сухожилия и мышцы. Но тянут, стараются.
А уж когда ясно, что без человека им не управиться, палачи помогают животным, надрезая сухожилия у жертвы, после чего оторванные куски тела кидают на туловище и разводят под ним костер.
Я ничего не выдумываю. Более того, о ряде подробностей, о которых я понятия не имел, рассказал мне Квентин.
Рассказал он и о преступлениях, за которые полагается эта мучительная казнь. Так вот, сам Дуглас подпадает под нее на все сто процентов, поскольку это английское варварство – на сей раз пишу без кавычек – применялось в том числе и по отношению к людям, посмевшим оскорбить священную персону монарха.
Вот так вот.
– И вообще, пока ты жив, всегда есть шанс, – подвел я итог. – А если тебя казнят, то…
Кажется, согласился. Во всяком случае, больше попыток повернуть назад он не делал. Правда, иногда с тоской оборачивался и смотрел на снежную пелену, закрывавшую шапки кремлевских башен и церковные купола.
Не иначе как прощался.
Развеселить его никак не получалось, хотя за дело взялся сам Игнашка, принявшись балагурить и сыпать шуточками:
– Не тужи, милай, перемелется – все мука будет. Разбейся, кувшин, пролейся, вода, пропади, моя беда! Не вешай свою головушку на праву сторонушку!