Лица, изучающие душепопечение, иногда предполагают, что служение людям принесет им удовлетворение и будет призванием на всю жизнь. Однако проходит немного времени и большинство убеждается в том, что душепопечение — это изнурительный труд, что многим подопечным не становится лучше, а постоянная занятость проблемами и бедами ближних оборачивается временами их, душепопечителей, психологическим, телесным и духовным переутомлением. Хроническое переутомление способствует возникновению у душепопечителя синдрома «выгорания» — состояния, при котором у тех, кто посвятил себя служению людям, происходит, по определению одного автора, «прогрессирующая утрата идеализма, энергии и цели», связанная с их работой[73]. Часто такое «выгорание» сопровождается ощущением никчемности, бессилия, появляется раздражительность, усталость, цинизм, апатия и неверие в свои возможности. Душепопечители, придающие большое значение теплоте, искренности, превращаются в холодных, отчужденных, черствых и измотанных служителей. В бессознательных попытках самозащиты профессионалы облачаются в такую мощную броню, которой не одолеть никому[74].
Синдром выгорания — явление, обычное для профессиональной деятельности, связанной с душепопечением, в том числе при служении. Чаще всего этот синдром встречается у взыскательных, добивающихся во всем совершенства педантов; будучи идеалистами, они глубоко преданы своему делу, с трудом отказывают людям и одержимы работой.
Чтобы предотвратить возникновение синдрома выгорания, во–первых, нам необходимо исполняться духовной силой, которая приходит через постоянные молитвы и размышления над Словом Божьим. Во–вторых, нам нужна поддержка тех немногих ближних, что принимают нас, для которых наше внутреннее имеет большее значение, чем внешнее. Каждый из нас нуждается, по крайней мере, в одном любящем и понимающем нас человеке, перед которым мы не стесняемся плакать; этот один знает все наши слабости, но ему можно доверять, поскольку он никогда не обратит этого знания против нас. В–третьих, каждому из нас надлежит постоянно определять качество тех внутренних импульсов, которые побуждают нас действовать. Надлежит постоянно напоминать себе, что личное достоинство человека проистекает от Бога, а не из человеческой потребности чего–то достичь и произвести[75].
В–четвертых, нужно иметь свободное время — периоды, когда можно прекратить общение с излишне требовательными людьми и изменить рабочие планы. Так поступал Иисус, и так должны поступать все Его последователи, если они хотят оставаться результативными и способными служителями. В–пятых, такие периоды помогают нам совершенствовать навыки служения, учиться справляться с конфликтами и учиться отказывать. Наконец, так можно поделиться бременем с другими верующими (из числа рядовых членов церкви), которых следует побуждать быть более чуткими душепопе–чителями и учить их носить бремена других. Руководитель церкви или другой христианский душепопечитель, который стремится служить людям в одиночку, на всех парах движется по направлению к безуспешности, если не к потенциальному синдрому выгорания. Луис Макберни утверждает, что важно также не терять чувство юмора в отношении бытия и не относиться к своему «я» слишком серьезно