– Вы – наши первые практиканты за последние два года,– сказал магистр Ромон, когда мы все собрались в круглой комнате на первом этаже Восточной башни.
Второй маг, магистр Фред, был настолько стар, что никогда не выходил из своих покоев.
– Ведите себя осторожно, хорошо? И занимайтесь своими заданиями.– Руководитель практики задумался и добавил: – В подвалах спиртного нет, все выпили до вас. Так что не тратьте зря время на поиски.
– Мы не пьем,– сказал Ван.
– Никогда не доверял людям, которые не пьют,– прошептал мне на ухо полугном, следуя за столичными студентами на кухню.
– Мы тут живем просто,– улыбаясь, Рави раскладывала по тарелкам кашу.– Дежурство на кухне – по очереди, уборка помещений каждый день. Нам дали задание привести тут все в порядок, все вычистить, освободить помещения. А вам?
Я пробежала список глазами:
– На нас все документы и найденные артефакты. И то же самое – освободить помещения.
– Документы? А, теоретики...
– Я ремесленник! – надулся полугном. – Не путайте! И вообще, говорят, в вашей Академии учат только людей.
– Да,– недоуменно ответила Рави.– И что тут такого?
– А то, что вы нарушаете права расовых меньшинств!
– Гномы и эльфы учатся в своих учебных заведениях.
– Изолируете, значит.
– Давайте не будем об этом,– вмешался Ван.– Я понимаю ваши чувства, но вы-то человек!
– Я гном! – рявкнул Отто и выскочил из-за стола, перевернув стул.
– Я не знала, что гномы бывают черноволосыми и такими высокими,– растерялась Рави.
– Он полугном.– Я решила объяснить все сразу.– Но лучше вам ему об этом не напоминать. Он считает себя гномом. Его мать похожа на гномиху больше, чем сами гномихи. Разве что ростом раза в два повыше будет.
– Нас не предупредили. Неудобно получилось...
– Ничего, он отойдет,– успокоила я.
Но Отто продолжал дуться. С Рави и Ваном он старался разговаривать только в случае необходимости, на попытки извинения не реагировал. Через неделю его оставили в покое.
По вечерам полугном вылезал из подвала, где целый день перебирал содержимое хранящихся там ящиков, и зудел мне:
– Эти столичные штучки... Они ничего не умеют. Тоже мне, боевые маги.... И это преддипломная практика!
– Отто, я с ними общаюсь. Очень приятные люди.
– Вот! Люди!
– Отто, с каких пор ты стал не любить людей?
– С тех самых, как они создали Академию только для себя.
– Отто, но ребята-то ни при чем! Они там просто учатся.
– Ты с ними заодно!
Мне не хватало терпения, и я уходила, слоняясь по вечерам в одиночестве по окрестностям. Вану и Рави я не навязывалась – то, что ребята любили друг друга, было видно невооруженным глазом, и иногда окружающий мир для них просто не существовал. Конечно, они меня не прогоняли, но в их компании я чувствовала себя лишней.