Толик призадумался. Он знал, что от старого и трусливого теоретика пользы будет мало, но с одним магом отправляться на объезд границ – это форменное самоубийство. Приграничные группировки врага комплектуются из трех или четырех магов.
– Эй, мальчишка!
Данбот поднял голову.
– Ты знаешь боевые заклинания?
– Я учился на факультете боевой магии! – Данбот вскочил со скамьи.– И был лучшим студентом!
– Интересно, как тебя вообще туда взяли,– пробормотал Арсен.
Мамочка помогла, конечно, но об этом Данбот не хотел распространяться.
– Хорошо,– вздохнул Толик.– Поедешь послезавтра с нами на патрулирование.
– Вы серьезно? – не поверил Данбот.
– Серьезней некуда,– нахмурился Толик.– Война идет, сынок.
Когда Данбот, напевая, собирал со столов посуду, к нему подошел Арсен, схватил сильной рукой за худенькое плечо и процедил, глядя в сторону:
– Смотри мне, пацан. Я тебе не нянька в детском саду, понял? Хоть какие-то проблемы на выезде – убью в лесу собственными руками. И скажу, что куборцы постарались. Слушаться меня беспрекословно! Все ясно? – Маг тряхнул Данбота, дождался его перепуганного: «Да, конечно», развернулся и вышел, подметая пол длинной мантией.
Данбот не спал всю ночь. Сначала он чистил кольчугу, чтобы блестела, потом в конспектах искал заклинания. Днем он подобрал себе несколько артефактов, не замечая, как посмеиваются за его спиной опытные воины.
Да, это будет его триумф! Несомненно, он убьет многих врагов, спасет Толика от неминуемой смерти. Данбот мечтательно рисовал в воображении картинки будущего: вот Толик на глазах у всей Академии объявляет его героем. Вот ему вручает орден городской голова... нет, сам король! Мамочка плачет от счастья. Девушки смотрят влюбленными глазами. А эти, его соученики... Как они будут жалеть, что не понимали Данбота, не дружили с ним, смеялись! Он будет гордо проходить мимо, поблескивая орденом.
Ночью Данботу не спалось. Смутные сны перемежались с периодами возбужденного бодрствования. В один из таких периодов Данбот услышал слабый сигнал в голубятне – прилетел почтовый голубь.
«Коменданту Форбиттеновских башен» – значилось на тонком листке, привязанном к ножке голубя. Комендантом в данный момент был Арсен – этот пост автоматически переходил старшему магу.
– Чего тебе? – сонно спросил маг у Данбота.– Не спится, пацан?
– Голубь принес,– Данбот протянул письмо,– из столицы.
Арсен прошептал заклятие, пробежал появившиеся строчки глазами и улыбнулся:
– Ранним утром прозвонишь общее собрание,– приказал он и развернулся в глубь комнаты.
– Что было в письме?