Уехать теперь было выше сил Тэсс. Она должна увидеть Доминика, сказать ему хотя бы пару слов. Просто перекинуться вежливыми приветствиями. Увидеть его лицо, услышать голос. До этого момента она и не подозревала, как изголодалась по этим мелочам, прежде ничего не значившим.
Тэсс вернулась к черному ходу, бесшумно отворила дверь и вошла. В большом тихом доме голоса разносились достаточно отчетливо, но сразу нельзя было разобрать, о чем говорят в гостиной. Мягко ступая, Тэсс миновала сумрачный коридор, проскользнула по одной комнате, по второй. Тиканье старинных часов сделалось громче, и голоса выросли, заполнили пространство и слух. Дверь в гостиную была приоткрыта — так ее оставила, уходя, Тэсс. Она прильнула к стене, стала ее частью, ощущая под пальцами теплое дерево. В щель она видела спину Доминика, вальяжно развалившегося на стуле, а Джобса не видела. Зато слышала прекрасно.
— …И позволил себе гораздо больше того, о чем мы изначально договаривались. Черт побери, Доминик! Она один из лучших моих агентов! Монтегю воспитывал ее долгие годы, передавал бесценные знания и опыт.
Говорит обо мне, поняла Тэсс.
— Ну да. Знания и опыт. Которые едва не задавили ее саму, — раздраженно откликнулся Доминик. — Эта девушка — паровой котел, Питер. Монтегю никогда не пробовал открывать клапан? Весьма недальновидно с его стороны.
Джобса зовут Питер. Оказывается, и у высших сил есть человеческие имена. Тэсс улыбнулась: она узнала секрет, не лишат ли ее теперь премии? Она наслаждалась звуком голоса Доминика, и счастье оттого, что он здесь, близко, бурлило в ней.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что Эррол не позволял ей плакать, например. Внушил, что эмоции для агента — это нехорошо. Ничего плохого сказать не хочу о покойнике, только он судил по себе. Его выдержка совершенно не подходит мисс Марлоу. Если ей позволить быть эмоциональной, а не давить в ней любой намек на человеческие чувства, она станет еще лучше. Поверь моему опыту, Питер.
Прозвучало это несколько самодовольно. Видимо, Доминик и Джобс и вправду друзья, если решили за чашечкой чая (которого, кстати, не наблюдается) обсуждать ее, Тэсс. Да, кажется, Ригдейл и вправду разбирается в людях, и Тэсс не сказала бы, что он не прав.
— Твой бесценный опыт, — ядовито сказал Джобс, — не помешал тебе схлопотать пулю в спину. Как это получилось, можешь мне объяснить? В больнице ты не пожелал разговаривать, и я честно ждал сегодняшнего дня.
Доминик протяжно вздохнул.
— Что поделаешь, я старею и теряю сноровку. Давно не плавал в темном холодном море. Та пуля — досадная случайность, а догнала она меня потому, что спланированная мисс Марлоу операция пошла немножко криво. И все из-за того, что ее просто перекосило от ненависти, когда она услышала, кто пришил ее драгоценного Эррола и почему. Это я и имел в виду, говоря о клапане. Если бы Тэсс справилась с эмоциями, мы ушли бы с яхты целыми и невредимыми. Она, как обещала, вывела бы меня оттуда, не подвергая опасности.