Лука Петрович покорно протянул руки, когда его принялись связывать, и порадовался тому, что успел поесть.
* * *
Отогнав шайку, Кирилл не торопился скрыться за воротами ранчо. Он еще постоял на одном колене, держа под прицелом горку камней на гребне холма. По его расчетам, там обязательно должна была появиться чья-нибудь любопытная голова. Сам бы он непременно так и сделал — скрылся за холмом и тут же полез бы наверх.
— Особого приглашения дожидаешься? — послышался сзади насмешливый голос Остермана.
Кирилл не удивился, что Илья уже здесь. На то он и Илья, чтобы всегда быть там, где он позарез нужен. Кирилл обрадовался другу, но сейчас ему не до сантиментов.
— От тебя дождешься, — ответил он, пятясь и прикрываясь конем. Ему не верилось, что все закончилось так просто.
— Давай-давай, тебя прикрывают.
Зайдя за ворота, Кирилл увидел, что на лесенке, приставленной к саманному забору, сидел ковбой со старым «шарпсом». А Остерман стоял у фургона, поглаживая взмокших лошадей, и разглядывал Полли.
— Ты не хочешь меня представить своей спутнице?
Кирилл вручил Илье повод своего мерина и подал руку девушке, помогая ей сойти на землю.
— Знакомься, Полли. Это мой друг, Уильям Смит из Аризоны, отец пятерых детей.
— Троих!
— Странно, — сказал Кирилл. — Троих я насчитал, когда мы виделись в прошлый раз. Неужели за это время…
— Заткнись. Полли, не верьте ничему, что этот тип будет говорить обо мне. Пожалуйте в дом.
Илья поднялся на крыльцо и приоткрыл дверь. За ней оказался штабель мешков, и гостям пришлось протискиваться между ними и стеной.
— Прошу прощения за некоторые неудобства, — говорил Илья, ведя их по веранде, окна которой тоже были заложены мешками. — Но мы тут готовимся к визиту незваных гостей.
— Ты про тех, кто кинулся за нами?
— Возможно. Они уже с час бродили вокруг. Ты никого не прикончил?
— Надеюсь, что нет. А где Мойра?
— Я отправил ее в город. Детей тоже. Так спокойнее. Но что теперь делать с вами, милая Полли?
Она посмотрела на Кирилла.
— Не обижайся на моего друга, — попросил он. — Он иногда говорит, не подумав. «Что делать с вами?» — А что еще делают с гостями? Их кормят, поят, укладывают спать. Комната Мойры свободна, как я понимаю?
Остерман развел руками:
— Я простой скотовод, грубый и неотесанный! Прошу за мной.
Он увел девушку, и Кирилл вернулся к фургону. Раненый лежал на боку, впившись зубами в веревки на руках.
— Не надейся, не перекусишь, — сказал ему Кирилл.
— Я перегрызу тебе горло, — пообещал Рябой. — Вот увидишь, скоро тут появятся наши ребята, и тогда тебе придется несладко. Они меня найдут, даже если ты увезешь меня в Австралию.