Она прочистила горло.
— Я не могу позволить себе роскошь всерьез об этом раздумывать. Меч и Крест для меня… — она помешкала, — во многом — последняя надежда.
— Да брось, — возразил Дэниел.
— Ты не поймешь…
— Пойму. — Он вздохнул. — Всегда найдется, куда податься, Люс.
— Звучит многозначительно, Дэниел, — заметила она, повышая голос. — Но если ты так мечтаешь избавиться от меня, что мы здесь делаем? Я не просила тащить меня сюда.
— Нет, — признал он. — Ты права. Я имел в виду, что ты не такая, как остальные ребята. Для тебя должно найтись и более подходящее место.
Сердце Люс билось часто, как всегда рядом с Дэниелом. Но на этот раз все было иначе. От подобного разговора ее бросило в пот.
— Когда я прибыла сюда, — начала она, — то решила никому не рассказывать о своем прошлом, о том, что я натворила, чтобы оказаться здесь.
Дэниел спрятал лицо в ладонях.
— То, о чем я говорю, не имеет никакого отношения к случившемуся с тем парнем…
— Ты знаешь о нем?
Люс поморщилась. Нет. Откуда ему знать?
— Что бы ни сказала тебе Молли…
Она понимала, что уже слишком поздно. Именно Дэниел нашел их с Тоддом. Если Молли рассказала ему хоть слово о том, что Люс замешана еще в одной загадочной смерти при пожаре, она не в состоянии даже представить себе, как это объяснить.
— Послушай, — попросил он, взяв ее за руки. — То, о чем я говорю, не имеет отношения к твоему прошлому.
В это оказалось трудно поверить.
— Тогда это имеет отношение к Тодду?
Он затряс головой.
— Это имеет отношение к самому месту. К вещам…
Прикосновение Дэниела что-то всколыхнуло в ее памяти. Люс задумалась о жутких тенях, которые видела той ночью. О том, насколько они изменились за последнее время, превратившись из тревожащей смутной угрозы в едва ли не вездесущий кошмар.
Она сумасшедшая — вот что, должно быть, думает о ней Дэниел. Наверное, он находит ее симпатичной, но в глубине души знает, что она не в себе. Поэтому-то он и хочет, чтобы она убралась куда-нибудь — и его больше не терзало искушение связаться с ней. Если все так, то он еще и половины не знает.
— Так, может, это имеет отношение к странным черным теням, которые я видела в ночь гибели Тодда? — спросила девочка, рассчитывая его потрясти.
Но как только Люс договорила, она поняла, что ее целью было не испугать Дэниела, а наконец-то с кем-нибудь поделиться. У нее уже не оставалось, что терять.
— Что ты сказала? — медленно переспросил он.
— Ну, понимаешь, — она пожала плечами, пытаясь сгладить то, что недавно ляпнула, — раз в день или около того меня посещают странные темные штуки, которые я называю тенями.