Но это не будет иметь значения, если она не успеет вовремя, чтобы прогнать тени. Не будет иметь значения, если они доберутся до Дэниела. Люс мчалась вниз по крутым склонам, но дно кладбищенской чаши по-прежнему оставалось далеким.
Позади раздался топот и пронзительный голос.
— Пенниуэзер! — окликнула мисс София.
Она нагоняла девочку, оглядываясь и крича через плечо туда, где различала Пенн, осторожно перебирающуюся через упавшее надгробие.
— Ты там до Рождества провозишься!
— Нет! — завопила Люс. — Пенн, мисс София, не спускайтесь!
Ей не хотелось быть ответственной за то, что кто-то еще попадется теням.
Библиотекарь застыла на опрокинутом белом могильном камне и уставилась в небо, как будто вовсе не слышала девочку. Она вскинула тонкие руки, защищаясь. Люс, прищурившись, всмотрелась в ночь и едва не задохнулась. Что-то надвигалось на них, влекомое холодным ветром.
Поначалу она решила, что это тени, но нет: что-то другое, более жуткое, какая-то рваная неравномерная пелена, сквозь которую просвечивало небо, плыла в их сторону. Эта тень состояла из миллионов крошечных частиц. Необузданная, трепещущая волна темноты, расплескивающаяся во всех направлениях.
— Саранча? — вскрикнула Пенн.
Люс содрогнулась. Рой был еще далеко, но низкий гул становился громче с каждой секундой. Словно хлопанье крыльев тысячи птиц. Словно стремительная враждебная тьма, наползающая на землю. Он приближался. Он собирался наброситься на Люс, а может, и на всех них сегодня же ночью.
— Так нельзя! — сурово выкрикнула в небо мисс София. — Во всем должен быть порядок!
Задыхающаяся Пенн остановилась рядом с Люс. Девочки обменялись озадаченными взглядами. Капельки пота усеивали верхнюю губу Пенн, а ее фиолетовые очки упорно соскальзывали во влажной духоте.
— Она сошла с ума, — прошептала она, ткнув пальцем в сторону мисс Софии.
— Нет, — покачала головой Люс. — Она многое знает. И если мисс София испугана, тебе не стоит тут находиться, Пенн.
— Мне? — переспросила та, ошеломленная, потому что сама привыкла опекать подругу с первого же дня в школе. — Не думаю, что хоть кому-то стоит тут находиться.
Люс пронзила боль, в точности такая же, что мучила ее при расставании с Келли. Она отвела взгляд. Между ней и Пенн пробежала трещина, глубокий разлом. Ей не хотелось это признавать, привлекать внимание подруги, но девочка знала, что будет лучше и безопаснее, если их пути разойдутся.
— Я должна остаться, — глубоко вздохнув, сообщила она. — Мне нужно найти Дэниела. А тебе стоит вернуться в общежитие, Пенн. Пожалуйста.
— Но ты и я, — сипло возразила Пенн, — мы же были единственными…