В первый раз, когда девочка увидела хельстонский фотоснимок, он ее испугал. Одной мысли о реальности всех прошлых версий ее самой оказалось слишком. Но теперь, в объятиях Дэниела, ей мнилось, будто все они каким-то образом сплотили усилия — множество Люс, любивших одного и того же Дэниела снова и снова. Столько любви, что она просачивалась из ее сердца, проливалась из тела и заполняла пространство между ними.
И еще девочка наконец-то услышала его слова: она не натворила ничего дурного. Ей не с чего чувствовать себя виноватой. Возможно ли это? Неужели она не ответственна за гибель Тревора и Тодда, как всегда считала? Стоило ей задуматься, как она поняла, что Дэниел сказал правду. И теперь Люс казалось, что она пробудилась после долгого кошмарного сна. Она больше не ощущала себя коротко остриженной девочкой в мешковатой черной одежде, вечной неудачницей, страшащейся мерзкого кладбища и застрявшей в исправительной школе по весьма веской причине.
— Дэниел, — окликнула она, мягко отстраняясь, чтобы взглянуть ему в лицо. — Почему ты раньше не сказал, что ты ангел? К чему все эти разговоры о проклятиях?
Он впился в нее тревожным взглядом.
— Я не сошла с ума, — заверила Люс. — Просто интересуюсь.
— Я не мог сказать, — объяснил Дэниел. — Тут все взаимосвязано. До сих пор я даже не подозревал, что ты способна сама это выяснить. Если бы я признался слишком рано или в неподходящее время, тебя бы вновь не стало и мне опять пришлось бы ждать. А я и так ждал слишком долго.
— Как долго? — спросила Люс.
— Не настолько, чтобы успел забыть, что ты стоишь чего угодно. Любой жертвы. Любой боли.
Дэниел на мгновение прикрыл глаза. Затем перевел взгляд на Пенн и мисс Софию.
Девочка сидела, прислонившись спиной к замшелому черному надгробию и подтянув колени к подбородку, и задумчиво грызла ногти. Библиотекарь стояла, уперев руки в бока, с таким видом, словно ей было что сказать.
Дэниел отступил на шаг, и между ним и Люс пронесся порыв холодного ветра.
— Я все еще боюсь, что ты в любую минуту можешь…
— Дэниел… — упрекнула его мисс София.
Он отмахнулся.
— Для нас быть вместе — не так просто, как хотелось бы.
— Конечно, нет, — признала Люс. — То есть ты ангел, но теперь, когда я это знаю…
— Люсинда Прайс.
На этот раз объектом гнева мисс Софии оказалась сама девочка.
— То, что он хочет сказать, тебе не понравится, — предупредила учительница — И, Дэниел, ты не имеешь права. Это убьет ее…
Люс покачала головой, озадаченная заявлением мисс Софии.
— Думаю, я переживу немного правды.
— Это не «немного правды», — возразила библиотекарь, выступая вперед и становясь между ними. — И ты этого не переживешь. Как не переживала в течение тысяч лет после Падения.