Она уже несколько часов сидела в соборе на скамье во втором ряду. Братья приходили и уходили, молились, зажигали свечи, тихо переговаривались. Два молодых послушника молча подметали центральный проход. Никто не беспокоил Аду. Маковые головки лежали, как свинец, в ее руках. Она даже не развернула сверток, но их запах – более едкий, чем дым, пыль и запах прогретых солнцем камней собора, проникал в ее нос, пробуждая воспоминания.
Свобода.
Ада провела большую часть недели, размышляя, как продаст свитки Дэниела и купит опиум. И вот теперь она не знает, что делать. Ей следовало бы отбросить искушение, которому она так долго противостояла, но маковые головки взывали к ней.
Ада встала и быстро вышла из собора. Габриэль поможет ей. Утром в оружейном зале они расстались не слишком хорошо, но он не отвернется от нее. Ничто из их трудов – его трудов и ее страданий – не пойдет прахом. Ей нужно только попросить его о помощи, а ее гордость легко отступит перед страхом нового падения.
Дыхание обжигало горло. Бежать. Через лабиринт монастыря, коридоры, повторяющие звук ее сапог, стучащих по каменным плитам. Две канонисы в таких же, как у нее, головных накидках расступились, прижимаясь к стене, чтобы пропустить ее. И на каждом шагу Ада могла бы выбросить мак.
Она выбросит, сразу же как только Габриэль скажет ей это.
У двери его кельи она прижалась лбом к дереву и несколько раз вдохнула. Он увидит ее на своем пороге, безумную женщину с растрепанными волосами и глазами, дикими от желания и страха. Он увидит ее, эту унизительную уязвимость, и он не подведет ее. Он не может.
Она постучала и услышала шлепок. Потом другой. От третьего у нее по спине пробежал холодок.
Его спина.
– Габриэль?
Она заколотила в дверь обеими руками, несмотря на боль, тут же охватившую разбитые суставы. Несколько ударов ногой, и она снова выкрикнула его имя. Ее лицо пылало, отчаяние сжимало виски. Она положила мак на землю и подергала ручку двери. Дверь распахнулась, и она очутилась в келье.
Габриэль стоял на коленях в одних только бриджах, спиной к двери. Освещенный единственной сальной свечой, он низко опустил голову. Длинные полосы разорванной плоти пылали от его правого плеча до левого бока. Ручейки крови стекали, почти черные в этом слабом свете. Чуть более старые раны, покрытые корочкой, пересекались в противоположном направлении.
Он поднял руку и снова стегнул себя, очевидно не замечая ее. Плеть с металлическими наконечниками снова ударила по его спине. Все его тело содрогнулось от этой боли, но он не издал ни звука.