– Я не думала. Я... как я могла?
Он потер затылок, чувствуя ужасную усталость, – таким она его еще никогда не видела.
– Я спрашиваю себя о том же самом, даже против таких людей, как те, – сказал он.
Ада вдруг остановилась.
– Что ты имеешь в виду? Что это были за люди?
– Не важно. – Габриэль набросил поводья на низкий ветвистый сук, снял одно седло, потом другое и стал массировать спины уставших животных. – Твоя защита – это не твоя забота, а моя.
– Защита? – Ее смех прозвучал резко. – И это говорит человек, который поклялся не совершать насилия.
– В Уклесе мы будем в безопасности, – сказал он. Его глаза смотрели отстраненно. – Los caballeros не позволят, чтобы с нами что-то случилось.
– Ты что, совсем не собираешься рассказать мне? – Она преодолела расстояние между ними. – Если ты знаешь что-то о том, кто они такие, я заслуживаю это знать.
– И чего ты заслуживаешь? Я сделал все, чтобы разрушить мое будущее в ордене, нарушив свои клятвы. И ради чего?
С мечом в руке он оставил лошадей и пошел к реке. Она догнала его и пошла рядом. Он продолжал говорить, как будто ждал, что она пойдет за ним.
– Я сражался с каждым, кто вставал против нас, одновременно оберегая тебя и проклиная себя. Разве это справедливо?
– Нет.
– А ты? – воскликнул он, поворачиваясь. – Ты можешь быть благодарна за жертвы, которые я принес? Есть ли это в тебе? Нет. Ты на каждом шагу стараешься сделать мою задачу невыполнимой.
– Ты забываешь, я никогда не просила тебя об этом.
– Нет, ты просто барахталась в выгребной яме, и у тебя не хватало ума схватиться за веревку.
Его резкое дыхание согревало кончик ее носа. Пульс на шее бился в бешеном ритме. Сердце Ады вторило этому трепету, когда она подалась ближе к Габриэлю, ожидая его поцелуя, нуждаясь в нем.
Ада облизнула губы. Чувствуя соль своего пота и острый запах дыма, она смотрела на его рот и думала, будет ли у него такой же вкус.
– Так, значит, ты моя веревка? Я должна схватиться за тебя?
Ада не отвела глаза, чтобы не разрушить чары их встретившихся взглядов. Ищущие пальцы инстинктивно нашли его руки. Она крепко ухватилась за них, наслаждаясь исходящей от них силой, считая его неуязвимым – приводящим в ярость и трудным, но неуязвимым. И в это мгновение, не дольше одного вдоха, сквозь гнев и отчаяние она нашла в его глазах глубокую и жаждущую страсть. Желание. Боль, желание и страх.
Чего может бояться такой человек?
Она протянула нетвердую руку к его щеке.
– Поцелуй меня, – прошептала она.
– Мои клятвы ничего не значат?
– Они же ничего не значили в купальне и когда мы сражались с теми людьми.