– Читали?
– Да, – Агриппа кивнул головой. – Есть сведения, что люди Клеопатры распространяют пророчество по всему Востоку и империи. Но я считаю, что эти предсказания – глупость.
– Твое мнение ценно, Агриппа. Но есть люди, и их не мало, которые верят, что Клеопатра освободительница, а Рим падет.
Агриппа небрежно пожал плечами:
– Но народ запуган этой блудницей! Вот что самое главное!
Октавиан внимательно посмотрел на друга.
– Если бы и сенат так думал!
– Да я уверен, никто из сенаторов и римлян не желает владычества Клеопатры!
Меценат усмехнулся.
– Ты забыл Антония! А в Риме и в сенате у него пока много сторонников.
Октавиан потер подбородок.
– Забавно.
– Что же в этом забавного? – спросил Меценат, наливая вино в серебряный кубок.
Консул встал, подошел к окну. Римское небо, голуби, Колизей… Все в этом мире: красота, сила, могущество – предназначено Вечному городу. Голубые воды Тибра, обрывистые берега, оливковые рощи, узкие извилистые улочки, фонтаны с радугой, белоснежные облака, плывущие над крышами домов, все это – Рим. И с каждым годом, с каждым веком величие столь удивительного города только растет и крепнет. Глупо… глупо мечтать о сокрушении Рима… Даже время не способно победить Вечный город и вечные римские дороги.
– А забава в том, что, попав под влияние блудницы, Антоний готов объявить войну собственному народу. Вы внимательно прочли донесения об Александрийских пожалованиях?
– Да, – в один голос ответили Агриппа и Меценат.
– Разве у вас не сложилось мнения, что Антоний хочет уничтожить Рим и стать хозяином мира?
Меценат искренне расхохотался.
– О, мой друг, ты же прекрасно знаешь, что всего этого хочет Клеопатра, а бедный и несчастный Антоний – лишь кукла в ее руках! Он такой же бабник и пьяница, как и раньше, когда был народным трибуном при Цезаре. Объявляя войну Антонию, мы начинаем новую гражданскую войну. А вот объявив ее Клеопатре, мы станем справедливыми борцами за свободу Рима и Италии! Тут уж не только народ – весь сенат встанет на нашу сторону.
– В твоих словах есть резон, мой друг.
Отойдя от окна, консул сел в кресло.
– Но сегодня я получил письмо от Антония, которое сильно меня огорчило. Он пишет, что разводится с Октавией.
– Да что она там делает с ним! – в сердцах воскликнул Агриппа. – Как из смелого и бесстрашного воина можно было сделать убогую и послушную куклу? Ведь говорят, Клеопатра подурнела и располнела.
– Может, магия? – предположил Меценат.
– Думаю, что и это тоже, – задумчиво произнес Октавиан, – я видел блудницу несколько раз, еще при Цезаре. Она труслива, мстительна и очень хитра.