– Послушай же, что я придумала! Да прекрати ты реветь!
Сев рядом с Антонием, она обняла его.
– О, боги, боги, за что мне все это? Ты слышишь меня?
Всхлипывая и мыча, Антоний кивнул головой. То были пьяные слезы, слезы усталости, беспомощности и одиночества. Клеопатра и сама готова была разрыдаться. Но на что это тогда будет похоже? Один из двоих просто обязан держаться и искать выход. Жаль, что столь непосильной задачей вынуждена заниматься она.
– Мы уйдем на Восток. Я думаю, в Индию. У меня много сокровищ. Они достались мне от отца, и я берегла их всю жизнь. С их помощью мы станем правителями какого-нибудь княжества, начнем собирать армию и отвоюем Египет.
Прекратив плакать, Антоний внимательно слушал царицу. Хоть он и был пьян, но сказанное мгновенно дошло до него. Вот оно – спасение!
– А как мы туда доберемся?
– Через Нил и Красное море.
– Когда?
Царице стало грустно. И в самом страшном сне ей не могло привидится бегство из Египта. Бросить родину, трон, семейную усыпальницу – ради спасения собственной жизни. А может… Как и подобает царям, которые все потеряли… Нет! Она соберет новую армию, вернется в Александрию, восстановит Птолемеевскую империю.
– Завтра начнем собираться.
15
Они покинули Александрию тайно ночью. Главный советник Аполлодор объявил, что царица на некоторое время оставила город для восстановления сил. В начале путешествия удача сопутствовала беглецам. Они покинули Египет, как и задумывали, через Нил и Красное море, но когда суда стали тащить волоком по суше к Геропполису, царь набатейцев Малх – незадолго до этого принесший клятву верности Октавиану – напал на их стоянку и сжег все корабли. Клеопатра тут же послала наемных убийц, чтобы те расправились с Малхом, но продолжать свой путь они с Антонием больше не могли. Боги противились ее бегству, случайность, что снова вмешалась в ее судьбу, предопределила дальнейший ход событий. Клеопатра вернулась в Александрию. Чувствуя, что развязка близка, царица стала продумывать новые планы спасения, но уже заботясь лишь о себе. Антония она предоставила самому себе.
Пройдя победным маршем Сирию, Октавиан разбил лагерь в Финикии. Ощущая себя победителем, он стал собирать сведения и искать людей, которые хоть что-то знали или слышали о сокровищах фараонов, которые так тщательно оберегали Птолемеи. Римская империя вступала в новый период могущества, огромные земли и новые царства стали ее колониями, чужеродные культуры и религии внесли новые краски в ее палитру. Управление столь огромной и разноликой империей предъявляло определенные требования к будущему властелину: он должен был быть особым, незаурядным человеком, обладающим сильной волей и глубоким острым умом. А еще было нужно очень, очень много денег.