Сев в кресло из красного дерева, инкрустированное драгоценными камнями, Клеопатра внимательно посмотрела на римлянина. Цезарь был одет в обыкновенную тогу из белой шерсти, на ногах были кожаные сандалии, на левой руке – золотой перстень с печаткой, лавровый венок прикрывал лысеющую голову. Волевое и умное лицо было открытым и жизнерадостным, этот человек не умел совершать подлые и мелкие поступки, а проницательный и глубокий взгляд проникал в самую суть чужого сердца. Казалось, он способен в одно мгновение познать все секреты и тайные желания другого человека, но, нужно отдать ему должное, Цезарь осторожно и бережно обращался со своим талантом. Судя по облику, это был сильный, решительный и целеустремленный человек. В то время Цезарю было пятьдесят два года.
Впрочем, больше всего Клеопатру поразил нос Цезаря. Это был настоящий римский нос – прямой и длинный. «А ведь мы похожи! – с удивлением подумала царица. – Лицо, нос, несомненно, похожи».
Немного наклонившись вперед, Цезарь произнес доверительно:
– Ты можешь мне открыться. Я не выдам ни одной твоей тайны. Более того, я с большим интересом выслушаю тебя.
Клеопатра улыбнулась. Она почувствовала себя маленькой девочкой, пришедшей за помощью к отцу. А еще она поняла, что испытывает к этому незнакомому человеку огромное доверие.
– Поскольку друзья не совсем верно излагают мои дела, я подумала, что мы должны встретиться лично.
Цезарь вскинул брови.
– И ты правильно подумала! А может, – Цезарь хитро прищурился, – тебе кто-то подсказал?
– Нет, – Клеопатра грустно вздохнула, – я все решаю сама.
– А твой советник?
– Он со мной с детства и очень мне помогает. Но как попасть к тебе, придумала я сама.
– Я восхищен! А сколько тебе лет?
Клеопатра смутилась.
– Двадцать два.
– Ба! Я восхищен! – снова повторил Цезарь. – Расскажи мне все по порядку.
Клеопатра чувствовала, что восхищение Цезаря искреннее. Неужели она действительно способна вызвать у кого-то такое сильное чувство?
– Тайно покинув военный лагерь, мы решили направиться в порт на лодке. Прежде чем причалить к берегу, Аполлодор завернул меня в мешок. Вот и все, – Клеопатра пожала плечами. – Нам очень повезло, что по пути мы не встретили людей Потина, что римские легионеры не задержали нас, и то, что ты согласился меня принять.
– Тебя вела судьба.
– Может и так.
– Что ты хочешь?
– Трон.
Цезарь улыбнулся.
– Как просто и легко ты это сказала. А ведь, наверное, это твое самое заветное и выстраданное желание.
– Ты прав.
– А почему я должен помогать тебе?
– Ни один царь не станет связываться с подлыми убийцами.