– Вот как! – Цезарь сделал серьезное лицо. – Только я не царь, я консул.
– Быть царем – разве это не самое заветное и выстраданное твое желание?
Цезарь расхохотался.
– А ты быстро учишься. Ты права, я не стану связываться с убийцами. Помпей был моим врагом, но он был мне и другом. Я желал победы над ним, но не смерти. Когда мне этот, как его… Теодот, показал его голову, мне стало дурно. Я приказал похоронить Помпея у стен Александрии, а семье дать пожизненное обеспечение.
Клеопатра похолодела. Она вспомнила голову Береники на блюде.
– Как странно, – прошептала она, – в детстве Теодот обучал меня красноречию, а теперь стал убийцей.
– Обстоятельства меняют людей. Жаль, что не наоборот. Кстати, насколько мне известно, ты помогала Помпею, когда была царицей.
Клеопатра тяжело сглотнула. О, боги, боги, как она ошибалась тогда! Теперь-то она знала, что ставить надо было на Цезаря. Почему она так часто ошибается?
– Да, я помогала ему, – честно призналась царица. – И сейчас я признаю свою ошибку.
– Ах, эти женские уловки! – мягко произнес Цезарь.
Взяв руку Клеопатры и положив ее в свою, он продолжил:
– Если бы перед тобой сидел не Цезарь, а кто-то другой – тебе пришлось бы несладко. Но я не держу обид. Каждому человеку свойственно ошибаться, и уж тем более царям. Власть, трон – это не те вещи, что помогают быть холодным и бесстрастным. Тем более, есть подданные, которые всегда расплатятся за царские ошибки.
Вдруг Клеопатра сделала то, чего никогда в жизни она не позволила бы себе. Даже под страхом смертной казни.
Она взяла руку Цезаря и поцеловала ее.
– Я никогда не встречала такого благородного и удивительного человека, как ты.
Цезарь до глубины души был тронут столь искренним порывом.
Он нежно поцеловал Клеопатру в лоб.
Эту маленькую, грациозную девушку тяжело было назвать красавицей. Резкие черты лица, небольшой рот, плотно сжатые губы и этот нос… большой, орлиный. Сколько же страданий он ей причиняет! Но из глубоких черных глаз маленькой царицы исходила сила, которая волновала его и будоражила.
Так же искренне Цезарь ответил ей:
– А я никогда не встречал такой умной, отважной и… одинокой царицы, как ты.
Клеопатра резко встала. Ей было стыдно за свою мимолетную слабость. Что за странные чувства ее обуревают? Она не узнавала саму себя. Где ее сдержанность? Высокомерие?
– Это твой дворец, – услышала она голос Цезаря, – будет справедливо, если ты займешь свои покои.
Царица почувствовала, как Цезарь наклонился к ней и легко поцеловал в щеку.
8
Клеопатра настолько была погружена в свои мысли, что не сразу услышала вопрос Аполлодора.