— Эти женщины тут живут? — спросил Петр.
— Нет! — возразил милиционер, — ты находишься на банкете или рауте у армянского богача из Турции Аванеса Кустанджи, среди его друзей и гостей. Видишь тот столик у окна? Там шулеры проигрывают в настоящий момент тысячи долларов этому красному вепрю… Это немецкий фабрикант… Он много выиграл, но еще не знает, бедняга, что проиграет все, что заработал в России, потому что продал большую партию аспирина, сальварсана, опиума и кокаина… В этом заключается политическая идея, дорогой мой! У нас теперь НЭП, то есть новая экономическая политика. Мы впускаем иностранный капитал, но его доходы, не имея возможности конфисковать, «частным» образом реквизируют шулеры или эти прекрасные, но опасные создания, пока, наконец, уважаемый Кустанджи не соберет свою дань.
Петр Болдырев осмотрел зал.
Возле входа милиционеры Бурова пили коньяк и закусывали хлебом с колбасой.
За столиками шла игра, кружили деньги, бриллианты и бокалы с вином; маленькие голые девочки сидели на коленях гостей и бесстыже прижимались к ним, напевая детскими голосами неприличные песенки и рассказывая омерзительные анекдоты.
По залу прохаживался улыбающийся, огромный, похожий на слона армянин Кустанджи.
На его лоснящемся лице, покрытом красными пятнами и угрями, свисал толстый, фиолетовый нос, заслонявший верхнюю губу. Маленькие черные глаза хищно поблескивали, видя и контролируя все.
Он подошел к Бурову и пропищал:
— Сегодня плохой день… Никакого заработка!
— Вижу! — весело ответил милиционер. — Сегодня, товарищ, не буду вас тревожить! Только заплатите триста долларов. Это ерунда по сравнению с теми двадцатью пятью тысячами, которые оставит у вас немец Брандт, а этот прекрасно танцующий и насвистывающий молодой американец Савей — как минимум пятьдесят тысяч. А остальные? А то, что пройдет через кабинки и черный будуар прекрасной госпожи Кустанджи?.. Нет! Триста долларов — это мелочь…
СОЛДАТ СПЕЦИАЛЬНОГО ОТДЕЛА ЧК
ВЕТЕРАН КРАСНОЙ АРМИИ
— Ай-ай-ай! — пропищал армянин. — Товарищ скоро станет миллионером, как Ротшильд!
— Тогда я не приду к вам на банкет или раут! — ответил Буров, хлопая хозяина по плечу.
Кустанджи засунул в карман милицейской куртки пачку банкнот.
— Я напишу протокол, что в результате проверки не обнаружено ничего предосудительного, — сказал Буров. — Мне хочется показать моему приятелю ваш небольшой дворец, товарищ Кустанджи!
— Пожалуйста! Может, винца, коньячка? — предложил армянин.
— Нет, спасибо… мы — строгие абстиненты! — рассмеялся Буров.
— Ай-ай-ай! Напрасно! — громко чмокая, промурлыкал Кустанджи. — Быть может, завтра жизнь закончится, зачем стесняться… Ай-ай-ай!