Кроме того, личная практика посредством опыта привносит дополнительные знания и авторитет в академическое изучение. Наша способность уверенно отсылать людей к тем или иным источникам и правильно их использовать зависит от нашей личной практики. Если опять продолжить вышеупомянутый пример, опыт семейной жизни Питера Джонсона по тем принципам, о которых говорят Послание к ефесянам, каноны, современный взгляд на проблемы семейной жизни, помогает ему лучше понимать эти источники.
Использование пастором Писания, традиции, теологии и этики часто зависит от академического изучения, поскольку в первую очередь критический подход связан с размышлением. Этот феномен аналогичен изучению способности оказывать помощь (описанному во 2–й главе), когда движение от подсознательной некомпетентности к сознательной некомпетентности приводит человека к разочарованиям. Подобным образом студенты приходят в смущение, двигаясь от минимальных знаний о Библии к критическому знанию исторического контекста, источников, различий между оригинальным текстом и переводом, различных взглядов между отдельными книгами Библии. Тем не менее как уверенные действия в выполнении какой–нибудь работы приходят с практикой, так же и более здравые рассуждения приходят по мере все более углубленного процесса обучения и молитвы. Награда за такие усилия состоит в том, что чем больше мы знаем Писание, традиции, современную теологию и этику, тем больше вероятности, что мы сможем правильно применить эти источники на практике, и тем меньше вероятности, что мы совершим ошибки или подойдем к проблеме упрощенно.
Пасторы, изучающие обряды и их проведение, часто испытывают трудности, схожие с теми, что возникают при изучении Писания, традиции, теологии и этики. Средство преодолеть их простое — как можно чаще участвовать в проведении обрядов до тех пор, пока критический подход не начнет помогать в работе, а не отвлекать от нее. Для многих людей участие в обряде в качестве руководителя тем более мешает сосредоточиться, поскольку такой труд требует большой ответственности. Разработка подробного плана богослужения, репетиции и молитвенная подготовка лидеров — вот три стратегии, помогающие руководителям служений.
Многие пасторы любят помогать другим, но не любят, когда о них самих кто–то заботится. Тем самым они избегают использования такого источника, как сам пастор. А между тем этот источник важен, потому что способность пастора помогать другим во многом связана с тем, как самому пастору помогали в жизни. Пасторы помогают друг другу по–разному. Во–первых, помощь, оказанная пастору, позволяет ему почувствовать себя в роли прихожанина, развивая таким образом эмпатию. Во–вторых, в таком процессе люди, помогающие пастору, дают ему возможность узнать про те его качества, которые видны со стороны, но которых сам он не замечает. В–третьих, оказывая помощь друг другу, пасторы помогают друг другу испытать Божью любовь. И в–четвертых, они помогают друг другу решать трудные вопросы. Опыт в работе с такими вопросами делает пастора мудрым и авторитетным при оказании помощи людям. Кроме того, надо помнить и о таких вспомогательных факторах, как наблюдение за работой пастора, руководство в молитве, призвание к служению, размышление над собственными стрессовыми ситуациями.