Что означает этот стих? В течение долгого времени толкователи считали, что этот стих призывал жен подчиниться мужьям и по сравнению с ними стоять как бы ниже по положению. В настоящее время серьезные исследователи Библии иначе понимают этот стих. Исследуя грамматику греческого языка Нового Завета, его формы и исторический контекст, они пришли к выводу, что 22–й стих является прямой иллюстрацией 21–го стиха: «Повинуясь друг другу в страхе Божием». Если следовать этой логике, то 25–й стих — «Мужья, любите своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее» — является параллельной иллюстрацией повиновения (Garland, Garland, 1986, chap. 2). Как мы видим, простое на первый взгляд утверждение может оказаться не таким простым, как кажется. И пастор Джонсон должен был решить, что означает этот стих, после его серьезного изучения.
Кроме того, ему предстояло ответить и на второй, более сложный вопрос: Как мы должны воспринимать этот стих сегодня? Различные варианты ответов на эти вопросы связаны с ответом на методологический вопрос. Насколько важны традиции, каково мировосприятие современного человека, и как сегодня человек истолковывает Библию?
Как мы уже увидели в только что приведенном примере, академическое изучение — важный процесс, потому что ответы на подобные вопросы зависят от того, как подойдет к ним пастор. Чтобы помогать людям, пастор должен учиться и уметь находить правильный подход к ним. При этом он должен работать не только над проблемами других людей, но и над своими собственными, и таким образом учиться находить правильные решения в самых различных ситуациях.
Как мы уже говорили, личная практика — это практическое применение религиозных источников в качестве «орудия благодати», инструмента, который Бог использует для того, чтобы в нас было больше любви. Религиозные источники производят перемены в человеке по меньшей мере тремя способами: 1) они помогают ему почувствовать присутствие Христа, чтобы поддержать его в трудные минуты; 2) они противостоят иррациональным идеям и помогают воспринять Благую Весть; 3) некоторые из источников (пастор, община завета, обряды) служат социальной поддержкой. В своей личной практике пасторы используют значение благодати иначе, чем прихожане.
На личную практику часто оказывает воздействие такой фактор, как академическое изучение. Изучение дает информацию для практики. Чем лучше мы понимаем значение источников, тем больше у нас возможности применить их на практике.
Поэтому, если продолжить только что приведенный пример, получается, что чем больше Питер понимал главу 5 Послания к ефесянам и современный взгляд на проблемы семейной жизни, тем легче ему было применить все это к своей семейной жизни.