В какой-то момент среди всех этих бесконечных споров и трескотни возникла небольшая передышка. Воспользовавшись ею, Эглантина неслышно отошла в глубь дупла, чтобы тихонько поплакать на своем мягком гнездышке из пуха. Но этот пух не был пухом ее матери. Он не пах мамой, и в нем было не слишком много мха. Эглантина ни за что не хотела показывать своих слез Сорену. Она только что дала ему слово, что у нее хватит сил для полета в Серебристую Мглу. Только бы они взяли ее с собой! Они не должны считать ее ребенком! Во всем Великом Древе было лишь одно место, куда она могла прийти со своим горем — дупло миссис Плитивер. Хорошо бы соседок миссис Пи не было в комнате! Увидев Эглантину в слезах, они тут же разнесут эту новость по всему Дереву. Слепые домашние змеи ужасные сплетницы!
— Успокойся, успокойся, деточка, — миссис Плитивер вытянулась во весь рост, чтобы погладить Эглантину по крылу. — Не может быть, чтобы все было так плохо!
— Совсем плохо, миссис Пи! Вы не понимаете.
— И не пойму, пока ты мне не расскажешь. Что случилось, детка? И Эглантина рассказала старой слепой змее обо всем, что Сорен увидел в лесу призраков, о скрумах их родителей, и о том, как Сумрак ляпнул «умерли, значит умерли». Потом она вспомнила, как Сорен сказал «не совсем», и пересказала его слова о Металлическом Клюве и незавершенном деле.
— Понимаете, миссис Пи, я знаю, что не должна так думать… Но если мама с папой закончат свое дело, то сразу улетят в глаумору, и я больше никогда их не увижу!
Миссис Плитивер долго молчала. Будь у нее глаза, она бы плакала. Наконец, она тихо прошелестела:
— Дитя мое, нет ничего плохого в том, что ты хочешь снова увидеть своих родителей. Весь вопрос в том, будешь ли ты счастлива, если увидишь их — вернее, их скрумы? Ведь ты уже знаешь, что они полны печали и очень тревожатся за вас с Сореном?
Эглантина мигнула. Об этом она совсем не подумала.
— Разве Сорен счастлив? — продолжала миссис Пи. — Разве он говорил, что рад был увидеть своих родителей?
Теперь Эглантина вспомнила, что не видела Сорена счастливым с той самой ночи, когда он вернулся из леса призраков. Все это время он выглядел молчаливым и подавленным. Казалось, миссис Плитивер каким-то чудом услышала ее мысли, потому что со вздохом сказала:
— Ведь ты уже слышала, скрумы — духи с незавершенными делами… Бесплотный призрак, сотканный из дымки и тумана, возлагает страшную тяжесть на крылья живых. Я почувствовала это сразу, как только Сорен вернулся.
— Правда? — изумленно захлопала глазами Эглантина. Миссис Плитивер кивнула своей розовой головкой, и ее глазные щели еле заметно дрогнули. — Но как?