- Попробую, - осторожно сказал я. – Если денег много, то да-а-а… деньги это хорошо.
- Не сдюжишь, - вынес вердикт потомок гордых северян, принялся лениво ковыряться в носу. – Хилый. У меня приятель сюда попал, рассказывал немного… будто отбор жесткий, в схватках и покалечить могут, и зашибить.
- Хм… тогда почему столько желающих?
- Так и за участие по три золотых платят, - хохотнул боец. – Хватит и на лечение у служителей, и на пару месяцев безбедного житья.
- Понятно… - протянул я. – Точно надо пробовать.
- Надо, - важно согласился Эрик. Сменил гнев на милость, покровительственно хлопнул по плечу. – Ладно, держись рядом. Вижу, парень ты неплохой, в оруженосцы сгодишься. Если что прикрою твою задницу или советом помогу. Я немало воевал, ходил и на Запад, и на Юг, с орками в восточных степях сталкивался…
Выбей Зуб бесстыдно хвастался, активно жестикулировал и гримасничал, размахивал топором. Но я уже не слушал, переключил внимание на окружающих и лагерь, размышлял над самой идеей создания легиона. Значит, людей приманивала щедрая оплата, возможность выгадать золота и в случае поражения. В Скифре сейчас дела ничуть не лучше, чем в Крае: засуха, неурожаи, высокие налоги. И если в Монраде люд еще связывал концы с концами, то в глубинке творились страшные вещи…
Ближайшие полчаса растянулись на целую вечность. Торможению времени способствовал зной, вездесущие мухи и бесконечная болтовня громилы-веринга. Я отстраненно кивал, соглашался и посмеивался грубым шуткам, а сам осторожно ощупывал окрестности заклятиями и с каждой минутой мрачнел. Пустота! То есть не полная: искры жизней, обрывки мыслей, раскаленные частички святой магии. Но того, что я надеялся учуять, не было в помине. Лагерь выглядел тем, чем являлся – обыкновенной перевалочной базой.
В какой-то момент в душу вползло сомнение – что я здесь делаю? Очевидна ошибка, вчера сознание увидело желаемое. Надо уходить, искать следы Мрона в других местах, проникнуть в императорскую библиотеку. В крайнем случае, обратится к Эр-Илиану. Хотя-я-я… Откуда знать, что под личиной скользкого иерарха не прячется иная сущность?..
Но прежде чем я убедил себя в бесполезности похода, раздался душераздирающий скрип петель, ворота распахнулись. Наружу вышли два хмурых воина в толстых вороненых латах, деловито уперлись в створки и потащили в стороны. Разговоры мгновенно затихли, наемники выжидающе уставились в приоткрывшийся проем. Выбей Зуб шумно засопел, пихнул меня локтем и взволнованно проворчал:
- Сейчас! Дождались! Делай как я, паря…