- А для нас в самый раз, - пробормотал я.
- Да. Но одновременно тренировать можно до сотни студентов, не более. Зато базовое обучение займет не десять лет, а около полугода.
- Так в чем проблема?
- Не понял, - удивился маг.
- Зачем учить двоих, если можно набить рощу до отказа? – сказал я, подмигнул.
- Откуда я возьму столько народу? – охнул Птиц. – Да и где селить?..
- Ты же все равно собирался расширять Башню, - произнес я, направившись обратно к границе леска.
- Угу, - промычал маг. – Хочу сделать полноценный замок. Но работа займет время. Да и людей надо чем-то кормить…
- Пусть охотятся и рыбачат, чай ручки не отвалятся. Сам говорил, что край богатый и плодородный.
- Хм… Тогда где я найду учеников в глуши? – мрачно спросил Птиц.
- Еще не осознал? – легко произнес я. Переступил трухлявый пень, ускорил шаги. – Пошли кого-нибудь в Гент… лучше Сворла, он ближе к местным. Путь переманивает студентов университета.
- Тьма! – воскликнул чародей, хлопнул себя по лбу. – И как сам не догадался… Если брать подготовленных ребят, обучить Серой магии будет намного легче.
- Не казнись, тебе некогда мыслить о подобных вещах. Кроме того, пусть распускает слухи и байки. Мол, там-то и там-то есть чудное место для жизни. Ни войн, ни голода. И защищает долину Орден могущественных волшебников…
- Нам нужны ремесленники и крестьяне, - догадался парень. Скривился, почесал затылок. – Но как я буду успевать с такой прорвой народу?..
- А есть выбор? - нейтральным тоном поинтересовался я.
Птиц надолго задумался, ушел в себя. А я тревожить не стал, пусть разбирается. Вышел из рощи, осмотрелся. Небо немного очистилось, облака поднялись и засели у верхушки ближайшей горы. После полумрака глаза ослепило сияние ледников. Над верхушками дальнего леса кружилась стая воронья. А слева по-прежнему маячила оплавленная кость Башни.
«Жаль, Аша нет, - мелькнула тусклая мысль. – Профессиональный строитель и архитектор не помешал бы. Будущую крепость надо сделать более светлой и величественной, людям нужны зримые символы».
- Ты прав, - подал голос Птиц. Прочистил горло, неопределенно качнул головой. – Надо спешить…
- Знаю, - кивнул я. Обернулся к другу, добавил: – Грядет война.
- Орден… - возразил маг.
- Слишком мало, - отмахнулся я. – Даже если сотворить армию Серых магов нас задавят числом. Не те весовые категории.
- Я уверен, что решение можно отыскать, - мягко сказал Птиц. – Научный метод никто не отменял.
- Уйдут годы, - пробормотал я. – Мы обязаны работать быстрее. И кто-то там, в мире может знать, как восстановить равновесие… Ты зациклился на возрождении Ордена, Мгир. Это не плохо, но надо искать и другие варианты. К тому же нам понадобятся союзники.