- Естественно, - неожиданно согласился парень. – Я понимаю, к чему ведешь, Эск. Однако извини, никуда не уйдешь, пока не закончишь обучение… Я не люблю терять учеников.
- Ага, - мрачно произнес я. – Благие намерения…
- Вот и чудно, - оживился маг. – Кстати, я хотел тебе кое-что дать для изучения. Записки по совмещению техник, способы преобразования словесных формул в мысленные схемы.
Птиц вытянул руки, раскрыл ладони. Взгляд затуманился, губы чуть заметно шевельнулись. В воздухе возникли бледные голубоватые клочья тумана. Уплотнились, сыпанули искрами и обратились кипой растрепанных листов. Парень передал самодельную книгу мне, скорчил серьезную мину.
- Прочитай до завтра, попробуй применить. Если возникнут вопросы, обращайся… Ах да, хотел спросить - чем так упорно занимался последнюю неделю?..
- Да так… - пробормотал я. Спрятал книгу в сумку, порыскал взглядом. Заметил невдалеке знакомый валун с характерной трещиной похожей на молнию и шагнул в сторонку. – Порталы учился создавать.
- Эск! – забеспокоился маг. – Что…
Резко осекшись, Птиц попытался сбить меня с ног Знаком Воздуха. Ветер взвыл, поднял волну пыли и свился в твердый кулак. Но тут же бессильно опал, разбился на несколько потоков. В траве вспыхнуло бледное изумрудное сияние, образовало круг… а я оказался точно в середине кольца.
- Надеюсь, ты сделал копию выкладок, – вежливо сказал я. Присел на одно колено, приложил руку к земле. От пальцев сразу разбежались дорожки света. Кое-где пересеклись, в иных местах изогнулись и соткались в замысловатые символы. Миг – и посреди лужайки возникла фигура Портала.
- Эскер Гар! – угрожающе рявкнул маг. – Что ты задумал?..
- Твоя реакция прогнозируема, Мгир, - блекло улыбнулся я. – Я изначально знал, что будешь против моей затеи. Потому на всякий случай создал несколько Врат, когда ты сидел в лаборатории, окружил защитными заклятиями…
- Упрямец! – взвыл Птиц. Отшатнулся, ударил призрачным копьем. Но волшебство отскочило от кольца света, сломалось со стеклянным звоном.
- Нет, друг, - твердо произнес я. – Кто-то должен искать альтернативные пути. Чтобы победить надо нечто большее, чем сидеть в глуши и копить мощь…
- Эскер!..
Крик подстегнул, я торопливо влил в схему достаточное количество Силы. В последний момент почувствовал, что щиты сминаются как бумажные. Мгир взялся за меня всерьез, с легкостью разрушил структуру заклятий изнутри. Но не успел буквально на долю секунды… Раздалось шипение, частый треск. Беззвучная вспышка синего света стерла небо и горы, Башню…
* * *
Приземлиться мягко не получилось. А если точнее я навернулся так, что чуть не отдал Создателю душу. Схема портала исказилась из-за вмешательства Мгира, и меня выбросило на приличной высоте. Едва очнулся, в лицо ударил ветер, а внизу показались верхушки деревьев! Я заорал и затрепыхался, попытался сотворить воздушную подушку и вычертил Знак. Но напитать Силой не успел. Дыхание выбило, на тело посыпались болезненные удары. Перед глазами промелькнула толстая узловатая ветка, совершенно обалдевшая мордочка какой-то белки…