- Что тебе нужно? – спросил я, стараясь не выдавать раздражения.
- Поговорить, - отозвался демон. – Прости, сэр маг. Мне нужно, чтобы выслушал.
- Слушаю, - процедил я. Замер, осторожно потянул энергию из ядра. Много нельзя, Логебор мгновенно отреагирует, попытается убить чужеродный элемент. Но маленькое воздействие может остаться незамеченным, поможет найти другую «тень»…
- Обещай, что не попытаешься сбежать, - рыкнул демон.
- Ладно, - устало согласился я. – Если жертвоприношения не запланировано…
- Нет. Ждал тебя не для того. И вообще… вы с Мгиром совершенно спутали карты. Я не хотел тебя убивать.
- Верю. Дальше.
Странно, но в огненных глазах возникло замешательство и эмоции. Рыцарь помедлил, закусил губу… и на мгновение мне показалось, что вижу того, старого Шеда.
- Ошибки случаются, - осторожно сказал демон.
- Естественно, - кивнул я. – Подумаешь, сотню-другую людишек перевел. Так человеки опять размножатся. Человеки вообще любят это дело…
Я хотел добавить еще что-нибудь едкое. Сарказм стал той палочкой-выручалочкой, что помогал скрыть истинные чувства, въелся накрепко. Но тут по верхушкам деревьев пробежался ветер, и я элементарно сбился с мысли. Запах… в воздухе четко пахло раскаленным песком. А значит следующая тень близко, маленькое волшебство получилось. Теперь дело за еще одной хитростью.
- Ты должен понимать, Эскер… - проскрипел Шед. – Должен, ведь мы похожи, не так ли?! Поначалу я легко контролировал «второго»… Но с годами стало труднее. И я хочу того же, что и ты…
- В самом деле? – хмыкнул я.
- Да, - заявил демон. – Я хочу стать человеком!..
Удивление едва не разрушило ход мыслей. Я даже приоткрыл рот и глуповато клацнул челюстью. Понятно, куда клонил Шед. Но предыдущие слова почему-то прошли мимо сознания…
- Прости, - с самым озабоченным видом изрек я, деланно развел руками. – Секретов не ведаю. Заклятие Разделения оказалось ущербным, мне пришлось вернуться к изначальной форме. А иных способов придумать не успел…
- Но ты как-то контролируешь «второго», – сказал демон. Шагнул вперед, скрючил пальцы в угрожающем жесте. По ладоням потекли ручейки багрового тумана, обратились мелкими шариками огня. – Я чувствую! Отвечай! Отвечай, Эскер Гар, иначе…
Настроение Шеда, честно говоря, не понравилось, в такие моменты бессмысленно разговаривать и оправдываться. И потому я не нашел ничего лучше, как развернуться и рвануть в ту сторону, откуда заманчиво пахло пустыней. Заметив яркий блик на ближайшем дереве, резко отпрыгнул и прикрылся рукой. Громкий хлопок с силой ударил по ушам, вспышка чуть не ослепила. Но дождь щепок и взрывная волна прошли мимо. Я по-волчьи встряхнулся, припустил еще быстрее. Увидел вдалеке очередной тупик, мысленно хмыкнул. Шед решил поймать дичь живой. Мастерски ставит преграды и целит рядом, чтобы оглушить.