- Как и не было последних десяти лет, - тихо сказал оборотень. Поскреб полоски шрамов на груди, блаженно прищурился.
- Сходи в Старый город, - сухо посоветовал Аш, не глядя на брата. Дочитал очередное донесение, переложил в отдельную стопку. Взял лист чистой бумаги, макнул перо в чернильницу и принялся поспешно строчить. – Иллюзии исчезнут.
- Да знаю я, - проворчал зверомаг. - А начиналось так весело и непринужденно: невинный переворот, почти мирная передача власти… подумаешь, десяток людишек пришибли… Сумеем ли?..
В голосе проскользнуло нечто такое, что заставило бывшего графа чуть приподнять голову. Перо зависло над бумагой, но вскоре нырнуло в чернильницу и продолжило неутомимую пляску.
- Есть выбор? Оступимся – свои же соратники на кол посадят.
- Действительно, - хмыкнул Тох. – Однако меня беспокоят настроения в армии. Пока никто открыто не противится, но приказы выполняют с неохотой. Ходят слухи, что тайно собирают силы…
- Вот новость! – сварливо сказал старший Альен. – По-моему мы не просто наступили на хвосты стае волков, а изрядно потоптались. Зубы точат все кому не лень.
- Но надо как-то противодействовать. Иначе постучатся в ворота… да покруче, чем мы к Кенару.
- Ты же создал гвардию зверомагов?
- Мало, - прогудел Тох. – Сотня оборотней не устоит против тысячи Огневиков.
- Тогда ищи и вешай, - скучным голосом посоветовал бывший граф. – В назидание. Служба Соглядатаев еще работает.
- Деревьев не хватит, - угрюмо пошутил военачальник. – Да и брезгую. Люди не должны следить друг за другом как за врагами. Но ты не представляешь, какой вой поднялся среди командиров, когда отправил излишки войск по домам. Мол, что ж вы, хамы, делаете? Дело Свободы через ж… коту под хвост, да.
- Мятежников много? – скупо спросил Аш.
- Хватает. Информация пока поступает, но видно, что около четверти бунтует, - усмехнулся младший Альен. – Если б единицы, задавил в зародыше. А так… не знаю. Их наш старый знакомый Ривз под крылышко загребает.
- А чего ты хотел? – пробормотал бывший граф, поморщился. – Помог в бунте. Но когда смекнул, что замыслили не простую рокировку, сделался обиженным. Не поделились, гады. А вообще подозреваю, большая часть недовольных привыкла жить так. Ведь просто: бей врагов, принимай почести и ордена, защищай Свободу. А закончится война, останутся не у дел… Дело твое, брат, но я бы устроил «чистку». Отравленных змей лучше душить в зародыше. И брезговать прекращай. Будто человек какой-то, а не прожженный политик…
- Гад, - укорил зверомаг. – Но ты прав. Я еще подумаю, как исправить ситуацию. Сложность в том, что карательные санкции сделают бунтаря мучеником, привлекут больше сторонников. Надо обыграть по-хитрому.