— А-а, здравствуйте, неугомонный следователь! Все хотите своего шпиона поймать?
— С вашей помощью непременно поймаем!
— Ну уж нет! Зарекся я с вами в контакт вступать на всю оставшуюся жизнь!..
Из большого, ощетинившегося антеннами автофургона высунулся дежурный телефонист и заорал, перекрывая ровный шум:
— Полковник Осинцев есть?!
— Есть! Есть! — откликнулся тот. — Кто спрашивает? Из дома?
— Начальство-о!
— Только его и не хватало! — буркнул Осинцев.
Но как человек военный, приученный подчиняться, быстро пошагал в аппаратную, которая размещалась в будке-фургоне мощного «Урала».
Я решил подождать. Вполне возможно, разговор у него будет о помощи нам с Меркуловым.
Минут через пять Осинцев возник в дверном проеме, легко спрыгнул с верхней ступеньки подножки на землю и подошел ко мне, как ни странно, улыбаясь.
— Курите?
— Иногда, — ответил я осторожно, потому что не знал, какой там состоялся разговор.
Если начальник снова накричал на полковника, ничто не помешает Осинцеву тут же на мне отыграться.
— Тогда давайте закурим, — предложил он. — И вы расскажете мне, как объяснить сию чудесную метаморфозу!
— Какую? — вежливо спросил я, хотя догадывался, о чем идет речь.
— Наш шеф еще два дня назад слышать не мог вашу фамилию, без того чтобы с ним не началась истерика. А сейчас он мне говорит, что выслал группу «ангелов» вам в помощь, да еще и меня просил оказывать содействие. Никогда раньше наш старик так быстро мнение о людях не менял!
— Честно говоря, не знаю, что вам ответить. Переговоры с вашим генералом вел наш Меркулов. Если хотите, пойдемте у него спросим!
— Он здесь? — удивился полковник. — Зачем?
— Помогать мне. И еще у него личное дело есть…
Я вкратце рассказал Осинцеву о законтраченном контрразведкой молодом лейтенанте, о том, как мало помог нам контрразведчик Макаревич.
— Врет он! — заключил Осинцев. — Эти ребята знают гораздо больше, чем говорят, они-то здесь давно уже лазят. А офицериков они, конечно, круто подставили. Мне люди рассказывали, свои, которым доверяю. На второй день после той идиотской атаки, двадцать шестого ноября, когда оппозиционеры на Грозный пошли. Их там всех покрошили со знанием дела. И двадцать восьмого числа ночью в моздокский морг начали стучаться чеченцы. Ну там сторож какой-то есть, вышел он к ним. Чеченцы три трупа с машины сбросили и уехали. В морге посмотрели — славяне в военно-полевой форме. По идее их как будто не должно было быть. Это ведь все-таки дело чеченской оппозиции с Дудаевым воевать. Провалялись эти тела в морге несколько дней, ну а куда их девать — бесхозные. А потом про них контрразведчики пронюхали, приехали и вроде узнали, что это те, кто по их контракту Грозный штурмовали. И знаете, что они сделали? Захоронили там же неподалеку от морга втихаря и даже не оставили опознавательных знаков.