– У меня есть огромное желание: когда мы выберемся отсюда, собрать ребят, отыскать этих мразюков и их самих загнать сюда! Да еще и заставить понырять! – ожесточенно проговорил Борис, шумно плеснув водой.
– Не думаю, чтобы они собрались в этом месте снова! – с сомнением покачал я головой: – Ты же слышал – они называли нас журналюгами! Они решили, что мы пришли специально, выследить их шабаш, а потом расписать все это в газетах!
– Ну и хрен с ним! – в бессилии ругнулся Борис.
Разговор сам собой смолк – дно плавно уходило вниз, вода начала доходить до груди, а вскоре – и до плеч.
– Серега! – раздался тяжелый голос искателя: – Мне кажется, впереди – свет!
Я, изо всех сил вытягивая шею, вгляделся в темноту – ничего!
– В потолке открылись люки! – крикнул я Борису.
– Где? – удивленно спросил он, вертя, судя по всплескам, головой.
– Не волнуйтесь, это «глюки»! – закончил я стишок, и Борис только плюнул:
– Юморист, твою мать!
Мы продолжали брести, погрузившись уже по шею, и я думал, какие же все-таки странные вещи случаются с людьми в жизни! Вот, к примеру, я. Простой обыватель, ничем не примечательный человек, оказался вовлеченным в дикую историю, начавшуюся со смерти моего друга, и продолжавшуюся здесь, в старинных подземельях под Москвой, о существовании которых я даже не подозревал, как и миллионы москвичей, живущих своей обычной жизнью там, наверху.
Какие еще испытания уготованы мне судьбой? С какими людьми сведет меня она? Что будет завтра, через неделю? Суждено ли нам вообще когда-нибудь выйти на след убийцы Судакова, суждено ли разыскать проклятый амулет?
Вопросы, множество вопрос, не имеющих ответов, теснились у меня в голове. Мы все шли и шли по мертвому поземному озеру…
* * *
Выход мы увидели гораздо позже – спустя минут двадцать – двадцать пять. Впереди замаячило белесой пятно, дно круто пошло вверх, вода отступила, мы уже не брели – почти бежали, расплескивая воду, щурясь на яркий дневной свет.
– Это сток! – уверенно сказал Борис, указывая на круглое, метра полтора в диаметре, отверстие в сплошной стене, перегородившей тоннель. Когда-то уровень воды в нем был выше, и она вытекала через отверстие. У стены громоздилась целая баррикада из досок, обломков бревен, какого-то плавучего мусора.
Борис, разбрасывая кучу гнилого плавника, полез на верх, высунулся в отверстие, и только присвистнул:
– Вот не везет, так не везет!
– Что там? – спросил я, выжимая рукава и полы пальто.
– Это дырка находится прямо посредине крутого берега реки, по-моему, Яузы! – ответил Борис, выглядывая наружу: – Внизу вода, сверху – обрыв! Чего делать?