Меган слегка нервничала, боясь реакции Тома на то, что она собирается платить за билеты. Она помнила их первое свидание, когда он проявил явное нежелание дать ей возможность расплатиться самой. Однако сегодня он промолчал, видя, как она протягивает чек Мэри Бесс Прескот, сидящей за стойкой билетной кассы. Мэри Бесс, к несчастью, не проявила должного такта.
- Ну и ну, Меган Пэджет, ведь это первый мужчина, с которым я вижу тебя за последние два года. Должна сказать, ожидание того стоило. Представь меня падре.
В ярости от того, что Мэри Бесс произнесла эту разоблачительную реплику, Меган как можно более церемонно ответила:
- Это отец Стил. Святой отец, познакомьтесь с нашим церковным старостой, Мэри Бесс Прескот.
- Ты что, хочешь сказать, что это не карнавальный костюм? Вы настоящий священник? - спросила Мэри Бесс, несколько шокированная.
Том подмигнул:
- А вы как думаете?
- Если это не костюм, я думаю, что это просто стыд и срам, - сказала Мэри Бесс, добродушно смеясь.
Меган быстро схватила Тома за руку и потащила прочь.
- Дай тебе послушать Мэри Бесс, так ты умрешь от самомнения.
Они прошли сквозь толпу и остановились у каменных ступеней, ведущих к воде. Меган села и жестом пригласила Тома пристроиться рядом.
- Просто чудо, как нам повезло с погодой. Вечер теплый, но не жаркий, из-за ветра с залива. А луна большая и яркая, так что едва ли понадобятся бумажные фонарики.
Меган вдруг поняла, что Том ее не слышит. Она проследила за его взглядом, устремленным на женщину, одетую в костюм одалиски.
- Похоже, она забыла дома большую часть из своих семи покрывал.
- Что? Ах да. - Том покраснел. - Прости. Мне просто интересно, как это можно надевать подобный костюм на вечер в честь церковного праздника.
Меган засмеялась.
- Мы только организаторы. Вход для публики свободный. Это всего лишь попытка заработать немного денег, чтобы поддержать наш новый консультативный центр по проблемам семьи.
Ее внимание привлек мужчина, одетый в костюм участника сафари. На его плече сидел живой попугай.
- Я узнала его! - воскликнула она, радуясь своей проницательности. - Это один из преподавателей университета Святого Марка.
Все чувства Тома вздыбились от прилива внезапной враждебности, но он, к счастью, увидел, что человек этот обвил рукой женщину, одетую субреткой. Том заставил себя расслабиться, с беспокойством осознавая, что выказывает все признаки классического ревнивца. В прошлом он не испытывал подобного чувства, и теперь у него не было ни малейшего желания узнать его поближе.
- Хочешь что-нибудь выпить?