Кардиналов вполне можно назвать мандаринами. Не теми оранжевыми шариками, что висят на мандариновых деревьях, а теми мандаринами, что были знатными вельможами в Китае. Потому что именно из южного Китая они родом, из быстрых горных потоков в районах Гуаньчжоу (Кантона) и Сянгана (Гонконга). Там они вырастали до 4–6 сантиметров, а в аквариумах, вдалеке от родных речек, измельчали до 3–4 см.
Кардиналы – яркие рыбки. Тело у них шоколадное, по нему продольно проходит блестящая золотистая полоска, а плавники (кроме грудных) желтые, с красным кантом по краю. Если полоска не золотистая, а зелено-голубая – значит рыбка еще молодая, до совершеннолетия ей далеко! :-) В самом центре хвостового плавника пламенеет ярко-красное пятно, а лопасти его желтые. В основании же хвостового плавника чернеет точка.
Самочки кардиналов не такие яркие, как щеголи-самцы, у них толстенькие округлые брюшки и более короткие плавнички.
Кардиналы могут жить в маленьком аквариуме, емкостью от 10 литров и выше. Предпочитают воду жесткостью 8 – 20dH, pH 6,8–7,8. Они выносливые рыбки, поэтому температура воды может быть от 17 до 22 градусов. А вообще кардинал может выдержать и понижение температуры воды до +5?С, и повышение до +30?С.
Созревают эти рыбки в 4 месяца.
Для самых дотошных:
нерест у кардиналов порционный, стайный (2–3 самца=5 самочек). Нерестовик от 3 до 15 литров, но лучше, если он будет побольше. Жесткость 8 – 10 dH, pH около 7, t = 21–25?С.
Кардиналы мечут икру на мелколистные растения, причем самочка ежедневно выметывает по несколько икринок в течение определенного времени, поэтому мальки получаются разными и по возрасту, и по размеру. Вылупляются они из икры через 38–50 часов. Еще через 1–2 суток малыши плывут. Кормят их инфузорией и коловратками.