Надев платье, Мадлен повернулась к Рэнсому спиной, чтобы тот помог ей застегнуть сзади «молнию». Потом попыталась привести в порядок растрепавшиеся волосы.
– Как я выгляжу? – обратилась она к Рэнсому.
– Как девица, только что с удовольствием позанимавшаяся любовью в комнате для внеклассных запястий, – честно признался ей Рэнсом.
– Да уж… – вздохнула Мадлен. – Остается только надеяться, что нам удастся выскользнуть из дома незаметно.
Застегнув рубашку, Рэнсом огляделся вокруг и, не найдя галстука, удивленно заметил:
– Галстук куда-то испарился.
– Ужасно, но, надеюсь, современная мода как-нибудь переживет такое потрясение.
– Но ведь ты с меня его снимала! Куда ты его дела?
– А, вспомнила! – Мадлен, пошарив под столом, достала галстук: – Держи!
– Спасибо! – Рэнсом, свернув галстук, опустил его в карман.
– Ну что, идем? – предложила Мадлен.
– Идем. Куда поедем, к тебе или ко мне?
– Ко мне. Я не была дома вот уже три недели. И потом… Я так устала, что, кажется, всю следующую неделю провела бы в постели.
– Именно этим я и сам собираюсь заняться, – усмехнулся Рэнсом.
Мадлен протянула ему руку:
– Я сейчас, только найду Кэролайн, чтобы она извинилась за меня перед родителями за то, что пришлось уехать, даже не попрощавшись с ними. – Мадлен открыла дверь: – О Господи… мама!
Рэнсом с интересом взглянул на элегантную, красивую женщину. Выражение ее лица в одно мгновение резко изменилось: вместо вежливого интереса оно выражало теперь гнев и возмущение. Большие голубые глаза сияли холодным негодованием. Рэнсом понял: по их внешнему виду и даже по запаху леди Баррингтон в одно мгновение догадалась, чем они занимались. Рэнсом с надеждой посмотрел на Мадлен, надеясь, что ее врожденный такт и хорошие манеры помогут им как-нибудь выпутаться из щекотливого положения.
– Мамочка, я так рада, что ты узнаешь об этом первая! – радостно заявила Мадлен, не обращая никакого внимания на ледяной взгляд матери. – Мистер Рэнсом только что сделал мне предложение, и я согласилась выйти за него замуж! – Мадлен умудрилась произнести это совершенно спокойно: невинное дитя, радующееся возможности поделиться своим счастьем с любимой мамочкой.
Рэнсом усмехнулся: в этой женщине пропадает гениальнейшая актриса!
Леди Баррингтон оказалась своей дочери под стать:
– Дорогая, я за тебя ужасно рада! Когда же у вас свадьба?
– В следующем месяце, – спокойно ответила Мадлен.
– Мадлен! – раздался вдруг мужской голос: к ним подошел важный седой старик.
– Дядя Винни! – И Мадлен бросилась ему на шею.
– Винни, дорогой, – обратилась к старику Элеонора Баррингтон, – позволь, я представлю тебе будущего мужа Мадлен. Мистер Рэнсом… Сенатор Уинстон Баррингтон.