II
Служение, которое имеется здесь в виду, с самого начала подчеркивает (в евангельском контексте), насколько все изменяется в жизни человека, когда он становится христианином. Человек этот обретает не только прощение грехов, спокойную совесть и общение с Богом как с собственным Отцом. Спасение означает также, что силою живущего в нем Духа христианин сможет преодолеть грехи, прежде владевшие им; а Божий свет и Его указующая рука помогут ему найти выход из неразрешимых проблем при поиске верного пути, самовыражения, личных взаимоотношений, желаний сердца и т. д. Надо сказать, что все перечисленные обещания и уверения, сформулированные в таком общем виде, действительно истинны и соответствуют Писанию - и слава Богу, что это так! Но очень легко весь упор сделать именно на них, при этом оставляя в тени более суровую сторону христианской жизни: ежедневную дисциплину, бесконечную борьбу с грехом и сатаной, периоды духовной темноты. Соблазнительно представить обычную христианскую жизнь в виде безоблачного, беззаботного существования, когда все вокруг так дивно и нет больше никаких проблем; а если вдруг проблемы и возникают, то стоит только принести их к престолу благодати, и они тут же бесследно растают. Так создается миф, что мир, плоть и дьявол не могут больше серьезно беспокоить человека, как только он становится христианином; жизненные обстоятельства и личные взаимоотношения тоже перестанут быть для него проблемой, и сам он больше не будет для себя проблемой. Однако такие утверждения коварны, потому что неверны.
Конечно, можно создать такое же искаженное впечатление о христианской жизни, сделав упор на другой ее аспект. Можно так преувеличить ее суровую сторону и так преуменьшить сторону светлую, что христианская жизнь покажется печальной и мрачной - ад на земле в надежде на светлое небесное будущее. Я не сомневаюсь, что время от времени создается именно такое впечатление, и служение, которое мы здесь описываем, отчасти является реакцией на подобные искажения. Но надо заметить, что из этих двух ошибочных крайностей первая хуже уже потому, что ложные надежды хуже ложных страхов. Вторая ошибка по Божьей милости приведет только к приятному удивлению, когда человек обнаружит, что христиане не только скорбят, но и радуются. Но первая, изображающая христианскую жизнь без проблем и тревог, рано или поздно приведет к горькому разочарованию.
Нам кажется, что, желая привлечь внимание, это служение позволяет себе обещать больше, чем Бог намерен исполнить в этом мире. Мы считаем, что это первый признак жестокости. Служение покупает результаты ценой неоправданных надежд. Конечно, эта жестокость не плод злобных намерений. Скорее, она рождается из безответственной доброты. Проповедник хочет приобрести сердца своих слушателей для Христа. И чтобы завлечь их, он приукрашивает христианскую жизнь, описывая ее как можно более веселой и беззаботной. Но отсутствие дурного мотива и наличие благого нисколько не уменьшает размеров вреда, к которому приводят такие преувеличения.