Священникам хорошо известно, что в таком случае происходит. Тот, кто привык мыслить критически и раньше слышал нечто подобное, выслушает слова проповедника с долей скептицизма; но некоторые слушатели, серьезно ищущие Бога, безоговорочно ему поверят. На этом основании они обращаются и переживают новое рождение. Такие люди начинают свою христианскую жизнь с радостной уверенностью, что прежние страдания и неприятности позади. А потом оказывается, что все совсем не так. Давние неприятности, связанные с собственным характером, с взаимоотношениями с людьми, с насущными нуждами, с неотвязными искушениями, все еще живы, а иногда даже становятся еще сильнее. Бог не облегчает все эти ситуации; скорее, наоборот. Вновь и вновь обостряется недовольство женой или мужем, родителями супруга или детьми, коллегами или соседями. Опять возникают искушения и просыпаются дурные привычки, с которыми, казалось, было навсегда покончено в момент обращения. В волнах огромной радости первых недель христианской жизни человеку кажется, что все прежние проблемы решились сами собой, но теперь он видит, что это не так и обещанная беззаботная жизнь не спешит реализовываться. То, что раньше тянуло вниз, снова угрожает завлечь его в пучину. Что же ему теперь думать?
Дело в том, что Бог, о Котором сказано: «Как пастырь Он будет пасти стадо Свое, агнцев будет брать на руки» (Ис.40:11), очень бережно обращается с самыми молодыми христианами - как мать с новорожденным младенцем. Часто начало христианской жизни сопровождается огромной эмоциональной радостью, поразительными чудесами, изумительными ответами на молитвы; нередко молодые христиане сразу же видят плод своего первого свидетельствования. Так Бог воодушевляет их и утверждает в «новой жизни». Но по мере того как они укрепляются и обретают стойкость, Бог начинает воспитывать их в более суровой школе. Он подвергает их таким испытаниям – влиянию противостоящих и пугающих сил, - какие они только способны выдержать, не больше (см. обетование 1Кор.10:13), но и не меньше (см. назидание Деян.14:22). Именно так Бог воспитывает наш характер, укрепляет веру и подготавливает нас к служению другим. Так Он кристаллизует наше понятие ценностей. Так Он прославляет Себя в нашей жизни, совершая Свою силу в наших немощах. Поэтому нет ничего непонятного в усилении искушений, конфликтов и давления по мере приближения христианина к Богу; скорее, было бы странно, если бы этого не происходило. Но если кого-то уверили, что нормальная христианская жизнь безоблачна и беззаботна, а в действительности на него со всех сторон наваливаются сложности, он может подумать, что у него не все в порядке. «Что-то не так, - скажет он, - ничего не получается!» И задаст себе вопрос: что делать, чтобы опять все было, как раньше?