Можно сказать, что, в глубочайшем смысле, «Преломленное Тело и пролитая Кровь», о которых говорил Христос Своим ученикам на Тайной Вечере, не были просто предвкушением и предчувствием — Его Креста, гроба, трёхдневного воскресения, вознесения на небо, — но, напротив, всё это произошло, чтобы люди получили Божье благословение вечного Святого Причастия. Поэтому за Вечерей Он обращается не только к апостолам, но и ко всем верующим людям:
Не бойся, малое стадо! Ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство.
(Лк. 12.32)
Но вы пребыли со Мною в напастях Моих; и Я завещаю вам, как завещал Мне Отец Мой, Царство, да ядите и пиете за трапезою Моею в Царстве Моем…
(Лк. 22.28-30)
Таким образом, «Тайная Вечеря Сына Божия», непрерывно совершаемая на Божественной Литургии Церкви, является самой сущностью того, чем вечно будет жизнь в Царстве Божьем.
Блажен, кто вкусит хлеба в Царствии Божием!
(Лк. 14.15)
Блаженны званые на брачную вечерю Агнца
(Откр. 19.9)
Утреня Великой пятницы обычно служится в четверг вечером. Главная особенность этой службы — чтение так называемых Двенадцати Евангелий, то есть, двенадцати евангельских отрывков, повествующих о страданиях Христовых и помещённых между разными частями службы.
Первое и самое длинное из них — Евангелие от Иоанна, в котором Господь открывает Себя как «путь и истину и жизнь», как драгоценный дар Божьей Любви, соединяющий людей с Ним и друг с другом. «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». И весь разговор Христа с апостолами красной нитью прочерчивается радостью спасения и искупления посреди мрака и скорби мира:
«В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир».
Заканчивается это евангельское чтение так называемой «Первосвященнической молитвой», которая являет нам весь смысл прихода Спасителя:
…Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино: как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино…
Чтения Страстей Господних заканчиваются отрывком о запечатывании гроба из Евангелия от Матфея.
В Великую пятницу, когда умер на кресте Спаситель, Божественная Литургия не совершается, но на службе Часов, в пятницу утром, снова прочитываются Евангелия о Его страстях.
* * *
Вечерня Великой Пятницы («Вынос Плащаницы») посвящается погребению Спасителя и совершается обычно в середине дня, но по своему смыслу она уже относится к Великой субботе и становится как бы первой её службой.
Перед её началом в середине Церкви устанавливается возвышение — «гроб», украшенный цветами, а на престол помещается Плащаница — большой плат, на котором написан или вышит образ положенного во гроб Спасителя.