Он медленно скользнул ладонью по ее спине и обнял Мелинду
— Не волнуйся, у тебя все получится.
— Я волнуюсь не из-за занятий. Меня куда больше волнует то, что детям понадобится няня, — она рассмеялась. — Глупо, не так ли? Сама получаю сертификат, чтобы открыть детский сад, и при этом нуждаюсь в услугах няни!
Карлу это вовсе не казалось смешным. Врачи тоже не могут оперировать себя сами.
— А как насчет Денизы, или Джинни, или Брианны? — Правда, у них свои дети, к тому же все эти молодые женщины работали... — Да и тетушка Зои была бы очень рада помочь тебе...
Но Мелинда не желала казаться нищенкой. Конечно, ей не откажут, но...
— Я не могу просить их об этом. Они и так уже многое сделали для меня.
Карл хотел было возразить, но передумал, поставив себя на ее место.
— Ладно. Тогда, может быть, я подойду?
Мелинда подняла голову и удивленно посмотрела на него. Почему она раньше не понимала, как ей фантастически повезло иметь такого друга, как Карл?
— Тебя я тоже не могу просить об этом.
— Почему? - удивился Карл.
— Потому что ты сделал для меня больше их всех, вместе взятых. Я не могу садиться тебе на шею. Ты слишком добр ко мне. — Он был единственным человеком, который заставил ее поверить, что не все мужчины одинаковы.
Вновь в бой вступила ее гордость, подумал Карл.
— Ты вовсе не садишься мне на шею, если я сам хочу помочь тебе. Ты же меня об этом не просишь. — Внезапно ему в голову пришла другая мысль. — Если, конечно, только ты не хочешь видеть на этом месте кого-то еще...
— Нет, нет! — воскликнула Мелинда. — Дети успели полюбить тебя, и я не могу представить иного человека, которому бы доверила своих малышей.
— Они меня полюбили? — Конечно, он ладил с ними и сам почти влюбился в малышей, но Карл не ожидал, что это чувство взаимно.
Мелинда удивленно посмотрела на него.
— А ты сам этого не понял? После того как Стив исчез из их жизни, детям катастрофически не хватает мужского внимания. Особенно Мэтью. — Именно из-за своего сына Мелинда чувствовала наибольшую вину за развод. — Он просто светится от счастья, когда разговор заходит о тебе.
Карл подметил этот свет в глазах мальчика, но подумал, что дело заключалось в обычном детском дружелюбии.
— Ты всегда преувеличиваешь.
— Но только не в этот раз, — мягко отозвалась Мелинда.
Карл всегда считал себя обычным мужчиной, с самыми обычными желаниями и потребностями. Сопротивляться желанию поцеловать женщину, которая сводила его с ума на протяжении стольких лет, мог бы, пожалуй, разве что сверхчеловек. Он поймал себя на том, что нежно проводит пальцами по шее Мелинды, ласково касается щеки, слегка поднимая ее голову — как раз чтобы прикоснуться к ее губам.