Старший лейтенант махнул рукой, и их маленький отряд выбрался на поверхность. Они огляделись. В здании было тихо. Оставалось только собраться с силами и устроить последний марш-бросок
Кожевникову показалось, что еще немного и дальше все пойдет хорошо. В лесах найти их маленькую группу будет достаточно сложно, там есть вода, и с голоду они не умрут. Они вольются в какое-нибудь большое подразделение Красной Армии и продолжат плечом к плечу войну с этой напастью, имя которой — фашизм. Его дочь была жива, а все остальное играло лишь второстепенную роль.
Кожевников так и не понял, как немцам удалось неслышно выйти из-за полуразрушенной стены. То ли дневной свет притупил бдительность бойцов, то ли фашисты подкрались искусно. Но перед ними стояли два гитлеровца и целились прямо в них. У одного был МП-40, и он держал солдат в секторе обстрела, у другого — карабин, и его ствол был направлен Дарье в сердце. Защитники застыли в оцепенении. Появление двух немцев было столь неожиданным, что никто не успел даже взять оружие на изготовку. Теперь вскинуть его быстро и не попасть под пули было уже невозможно. Со столь близкого расстояния гитлеровцы не промахнутся. Кожевников, может, и рискнул бы — не впервой, но направленный на Дашку ствол останавливал его. Старшина лихорадочно соображал, как выкрутиться из такой патовой ситуации. Глянул на старшего лейтенанта. Тот еле заметно пожал плечами.
— Hande hoch! — сказал один из немцев и в подтверждение слов сделал стволом движение снизу вверх, показывая, что нужно поднять руки.
Эти фашисты не были простыми охранниками или тыловыми крысами из комендантской роты. По тому, как они держались, было видно, что это опытные, закаленные в боях солдаты. Счет семь против двоих в данной ситуации был не в пользу красноармейцев.
Видя, что их приказ не исполняется, гитлеровцы начали нервничать. Кожевников прекрасно понимал, что фашисты в данной ситуации церемониться не будут, откроют огонь, не задумываясь.
Кожевников стоял чуть поодаль от остальных у самого края, и ему не составляло труда спрыгнуть в подвал. Шансов на выживание в этой передряге у него было больше всех. Но он даже не думал об этом. Старшина не отрываясь смотрел на ствол карабина, из которого вот-вот могла вылететь пуля, предназначавшаяся Дашке. Его поразило, что девушка хладнокровно смотрела прямо в глаза гитлеровцу, и на лице ее играла легкая усмешка. Сдаваться она явно не собиралась. Кожевников едва не завыл от бессилия. Любое ее движение, и Дашу пристрелят.
— Hande hoch! — жестко повторил гитлеровец и добавил: — Scheiße!