измениться на 10° по Фаренгейту, и этого
может быть достаточно для начала ледникового периода. Однако в последнее время эта астрономическая гипотеза сдала позиции. Популярная в настоящий момент теория говорит о том, что ледниковый период был и будет вызван мелкими климатическими изменениями, спровоцированными колебаниями лучистой энергии Солнца
[9].
Мы сейчас живем в межледниковом периоде, с тех пор как около 18 тыс. лет назад льды начали таять. Но и этому периоду может наступить конец, и опять наступит великий холод. Стена льда обрушится на Шотландию, Скандинавию, Канаду и район Великих Озер. И тогда Мудрый Человек, если только он не станет еще мудрее к тому времени, будет вынужден снова оставить обжитые места, подобно своим предкам, и отправиться на юг, изменив образ жизни и подстроившись под новые условия. Некоторые утверждают, что это не самое страшное. Возможно, решительная борьба за выживание, навязанная ледниковым периодом, очень полезна для тех, кто его переживет.
Поскольку обледенение уничтожило большую часть свидетельств о первом человеке, почти все заметные артефакты и прочие следы, оставшиеся от первобытного человека в Англии, восходят к относительно «молодой» ориньякской культуре. Эта культура, получившая свое название по наименованию района пещер во Франции, простирается от Палестины до Франции. Физически ориньяки принадлежали к плосколицей кроманьонской ветви. Приблизительно за 30 тыс. лет до н. э. они начали небольшими группами переходить по перешейку, тогда еще соединявшему Британские острова с континентом, надеясь найти там дичь – стада оленей, мамонтов, покрытых шерстью носорогов. Как утверждают легенды, ориньяки появились только в Англии, но не в Шотландии или Ирландии. Эти территории все еще оставались подо льдом. Ориньяки были кочевниками, жившими в пещерах. Они изготавливали мелкие орудия из кремня, инструменты и украшения из кости, немногие из которых были обнаружены на юге Англии и Уэльса. Возможно, их оттеснило назад последнее движение льда. Пещера в Уэльсе, в которой они поселились, была впоследствии забита замерзшей глиной.
За ориньяками пришли другие кочевники с континента – граветиане. Они принадлежали к культуре, распространенной на территории от Южной России до Испании. С ними, возможно, пришли первые солютрейцы из Франции и Испании. Эти люди увидели бизонов, лошадей и диких волов, а также выживших мамонтов, покрытых шерстью носорогов и оленей.
В эти периоды люди посещали Британские острова сравнительно редко. И действительно, судя по скудным свидетельствам, дошедшим до нас, получается, что среднестатистическое «зимнее население» всего этого края могло составлять всего лишь 250 человек.