А.В. Абель, племянник Р.И. Абеля, говорит: «В 1939-м арестовали самого Якова Серебрянского, руководителя особой разведывательной группы при наркоме внутренних дел. Его содержали в камере смертников. Схемы вербовки различных агентов Яков держал в голове, и потому его из этой камеры вызывали для консультаций по особо важным вопросам. В том же году без объяснений освободили от работы в органах Фишера. И какое-то время он вкалывал инженером на авиазаводе.
Когда началась война, Серебрянского вдруг освободили, дали кабинет на Лубянке и велели составить группу. Из резерва он вытянул Абеля и Фишера»[298].
Чтобы не запутывать читателей, внесем ясность в этот вопрос.
Вильям-Август Генрихович Фишер в 1942–1944 гг. руководил радиотехническим обеспечением оперативных радиоигр, в том числе «Монастырь» и «Березино». В 1945 году он стал сотрудником нелегальной разведки НКГБ – МГБ. С 1948 года работал в США (атомные секреты). Получил широкую известность после выхода на экраны в 1968 году фильма Саввы Кулиша «Мертвый сезон». Именно тогда о нем заговорили как о советском разведчике-нелегале, полковнике Рудольфе Абеле (в своеобразном комментарии к фильму он давал краткий комментарий; прототипом главного героя, разведчика Константина Ладейникова, прекрасно сыгранного Донатисом Банионисом, стал полковник Конон Молодый, в 1964 г. обмененный на британского разведчика Вина). Скончался Вильям Фишер в 1971 году.
Настоящий Рудольф Иванович Абель, уволенный в 1938 году из НКВД в связи с арестом брата, В. И Абеля, также был возвращен в разведку и воевал в составе РДГ ОМСБОН. Участник обороны Кавказа. Скончался в 1955 году.
3 октября 1941 года Особая группа при наркоме внутренних дел была преобразована во 2-й Отдел (зафронтовой работы) НКВД СССР: разведка, диверсии и террор в тылу противника. Начальником 2-го Отдела утвердили старшего майора госбезопасности П.А. Судоплатова, его заместителями стали Н.И. Эйтингон, Н.Д. Мельников и В.А. Какучая. Начальниками ведущих направлений и групп были назначены Я.И. Серебрянский, М.Б. Маклярский, В.А. Дроздов, П.И. Гудимович, М.Ф. Орлов, Н.С. Киселев, П.И. Масся, В.Е. Лебедев, А.Э. Тимашков, Г.И. Мордвинов.
В тот же день, 3 октября, Я.И. Серебрянский интенсивно включился в работу, возглавив 3-е отделение 2-го отдела НКВД и одновременно особо засекреченную Группу «<Я». Он лично курировал вербовку агентуры для глубинного оседания в странах Западной Европы, а также отвечал за перепроверку разведывательной информации и за дополнительный контрразведывательный контроль в подразделениях НКВД в тылу противника. Таким образом, Группа «Я» внутри 2-го отдела IV Управления выполняла задачи, аналогичные тем, что когда-то решал СГОН НКВД. Все вернулось на круги своя…