Яков Исаакович работал в тесном контакте с М.Б. Маклярским, который возглавил специальное отделение по негласному штату. Отделение курировало спецагентов, проходивших строго индивидуальную подготовку и затем переходивших из разряда секретных сотрудников в оперативники. Одним из них был Н.И. Кузнецов.
В составе спецгруппы Серебрянского был Ю.А. Колесников[299]. Предоставим ему слово.
«Что это за спецподразделение – Группа „Я“?
– Многого даже до сих пор сказать не могу. В кодексе Группы, который, кстати, никто не отменял, было записано, что нигде, никогда, ни при каких условиях и обстоятельствах я не буду ни писать, ни говорить, ни… Если же я нарушу данную клятву, пусть меня постигнет суровая кара… Для членов Группы не существовало понятий „не могу“ или „невозможно“. Любое задание командования должно быть выполнено, и выполнено в срок, чего бы это ни стоило…»[300].
«Наркомат госбезопасности в то время (осенью 1941 г. – Авт.) был уже эвакуирован в Куйбышев. Пришлось ехать туда. Вот там-то я впервые познакомился с Яковом Исааковичем Серебрянским, начальником особой Группы „Я“, которая подчинялась лично Сталину. Позже я узнал, что до этой встречи Яков Исаакович провел несколько лет в тюрьме. Его и освободили с началом войны, потому что в таких людях нуждалась армия. Он был одним из немногих, кого Сталин в беседах с руководством НКВД называл просто Яша. Железный был человек.
Беседа с ним, конечно, меня потрясла. Оказывается, за мной давно уже наблюдали, знали обо мне буквально все. Перечислил Яков Исаакович даже некоторые мои недостатки. Но все же я, видимо, подходил по своим данным для работы в его особой группе.
– Даже с недостатками?
– С ними пришлось бороться. Сначала меня отправили в спецшколу в Уфу. Там тогда находился и эвакуированный Коминтерн. Многие из его членов стали курсантами этой же школы. Подготовку здесь проходили люди самых разных национальностей»[301].
Условия обучения в спецшколе были напряженные. Подъем в пять утра. Рабочий день начинался в шесть и продолжался до полуночи. Юрий Колесников обучение проходил в составе немецкой группы курсантов. Все его сокурсники, офицеры вермахта, принимали участие в гражданской войне в Испании. Там они, убежденные коммунисты, перешли на сторону республиканцев и после поражения эмигрировали в СССР. Опытные коминтерновские кадры учили молодого разведчика конспирации, а также чисто немецким качествам: организованности и пунктуальности, что и сослужило ему в дальнейшем добрую службу.
Из воспоминаний Анатолия Яковлевича Серебрянского: