Так этот постреленок теперь игрушечные плавильные печи строит и уголь в них сжигает вовсе даже не игрушечный. Каменюки всякие пробует огнем. И ведь не надоедает сорванцу это баловство! Питамакан на мальчишку с довольной ухмылкой поглядывает.
Помнит Мишка пару-тройку таких ухмылок вождя. Первый раз, когда он потрогал «неандертальца» за рукав в ответ на просьбу о дарении ножа. Второй раз на его памяти эта гримаса была продемонстрирована в ответ на вопрос: «Где взять Айн?» Результат той беседы каждую ночь ворочается у него под боком и при этом толкается. Она только с виду мягкая, а локти и коленки – как у всех.
Третий – это когда народ на тримаране хвостом вперед гнал на корягу и верещал от предвкушения встречи с твердым и колючим. Теперь осмеянные Мишкой приспособления гонят индейские челноки по извилистым узким рекам чуть ли не навстречу ветру.
Забавный вожак у рода Голохвостых. Вечно где-то пропадает, а потом выясняется, что все у людей ладно, но надо отсюда съезжать, потому что в эти места скоро пожалуют голодные и очень решительные мужчины. И не стоит с ними связываться, потому что найти прокормление можно и в других местах.
Нетрадиционная получается ориентация у главного охотника племени. Плевал он на принципы и обычаи. Делает все не как всегда, а без конца что-то пробует, выискивает, вынюхивает. Видел уже Мишка других родовых вождей этого племени. Держатся солидно, говорят весомо, все у них на все спрашивают разрешения. Нормальное начальство, жизнь племени организована по канону. А у Голохвостых анархия? Нет. Тут просто народ подобрался шебутной. Те, от которых другим покоя нет. Их сюда изо всех остальных родов и сплавляют. Отстойник такой для неудобных соплеменников. Внутреннего-то родства в их группе совсем не много.
И Питамакан своим людям соответствует. Не то чтобы отпетый авантюрист, но есть в нем восприимчивость к разным затеям.
На прибрежном камне Сайка варит ужин. Как она добывала рыбешку посреди гор, он не видел. Выдры в этих вопросах не затрудняются. А вот то, в чем она готовит, Мишка оглядел с удовлетворением. Можно это назвать печью с вмазанным котлом, можно – полевой кухней или самоваром. Топка и горшок – один предмет, вылепленный стараниями младшей недожены под Мишкиным руководством. Наклонная топка с загрузкой сверху, через дымоход, и над ней полуторалитровая емкость. Разжигается лучиной или прутьями, топится всякой горючей мелочью. В данном случае – прошлогодними шишками. Транспортируется в плетеном футляре, потому что вещь колкая. Сайка в нем готовила кашу для мелюзги в челноке прямо на ходу. Ну вот и в минералогическую экскурсию с собой прихватила. За спиной тащила на лямках. Ну и ладно, раз охота ей, пускай. Груз умеренный, от такого пупок не развяжется.