Теперь я остался без колдовской защиты, и без заклинаний.
Лисоглав вновь замахнулся молотом.
А потом я увидел его.
У дальней стены, рядом с дверью, набухал критский муравейник. Еще пара минут, и ядовитые твари заполонят комнату, превратив всех нас в кровавую кашу.
Я крутанулся, перекатившись по полу.
Мое плечо врезалось в угол каменного стола. Тролль подери, это было больно! Чугунный молот врезался в гранитную плиту, высекая искры.
Я поднялся.
Теперь нас разделял стол.
– Ты меня прости, длинноухий, – произнес гнолл. – Ты мне не враг. Ты мне даже нравишься. Но сейчас, сам видишь, не время заводить друзей.
Он медленно обходил циркулярную пилу, отрезая меня от выхода.
– Хочешь, я за тебе свечку поставлю? – спросил лисоглав. – Ток скажи, кому ты там поклоняешься.
Муравейник медленно рос.
Алая тварь выбежала из него, и стремительной каплей закружила по полу.
Скоро их будут тысячи, – и я пожалею, что гнолл не убил меня быстрым ударом молота.
Все-таки прав тот судья – смерть порой бывает лучшим выходом.
Гнолл метнулся, и снова нанес удар. Он двигался быстро, как порхает фейри при свете луны. Навершие молота просвистело в дюйме от моего лица, – и я понял, что еще долго буду видеть его в кошмарах.
А может, совсем и недолго, если меня здесь убьют.
Я отшатнулся, и прыгнул назад.
Гнолл засмеялся.
– Что ж ты боишься? – издевательски спросил он. – Последнюю храбрость с магией растерял? Все вы такие, эльфы. Смелые, пока дули крутите, да руны чертите. А против хорошей стали сразу сдуваетесь…
Говоря это, он мерно взмахивал молотом, – снова и снова, – и теснил меня в угол.
Я понял, что скоро мне некуда будет отступать.
– Бей его, эльф! – колготился дворф на столе. – Справа ему врежь, апперкотом!
Подгорный явно догадывался, что лисоглав не станет его спасать.
Девушка еще не пришла в сознание.
Гнолл резко взмахнул молотом. Я снова отпрыгнул в сторону, но чуток опоздал. Стальное навершие садануло мне по виску. Мир закружился, вспыхнул яркими звездами, и на краткий миг я поверил, что вот он, откроется волшебный портал, который перенесет меня прямо домой, в страну Эльфов.
Увы, на самом деле я просто получил в котелок.
Если бы гнолл смекнул, что из меня уже песок сыплется, – он просто шагнул бы ко мне, и добил парой быстрых ударов.
Но я темный эльф; а дроу учат обманывать раньше, чем зарабатывать деньги.
Чаще всего, не нужно быть победителем. Достаточно выглядеть, как победитель.
Гнолл не понял, что я почти отключился. Он все так же взмахивал молотком, медленно наседая на меня.
– Хоть скажи, за что тебя посадили, – предложил он. – Перед смертью покайся-то.