— Ну что, бродя, — выйдя из расщелины, кэп зажмурился, широко раскинул руки и потянулся, — патроны у тебя есть, паленый КИП ты скинул, а с новым всегда сможешь быть на связи. С «монголами» мы твой вопрос на какое-то время решили, будем прощаться?
— Да, спасибо, — растерянно проговорил Кудесник. — Как-нибудь «отомщу» вам тем же.
Он посмотрел на небо и удивился: солнце в последнее время разошлось не на шутку — второй день подряд пляжная погода, небывалая роскошь Атри. А уж что после сияния такая будет благодать, в это и вовсе не верилось.
— Земля круглая, может, и вправду как-нибудь еще пересечемся. Куда вообще идти думаете? — поинтересовался кэп.
— На юго-запад, если кое-кто не передумал идти со мной. — Он покосился на Лену. В одной руке она держала свой лук и колчан, во второй — шлейку закинутого на плечо автомата Калашникова, оснащенного подствольным гранатометом и оптическим прицелом. — Осталась пара нерешенных вопросов в том краю.
— К «Азамату», может? — догадался кэп. — Тогда наши пути не так уж и расходятся. Мы с ребятами тоже думали двинуться к устью Большой реки. Можем составить вам компанию.
Звягинцев призадумался. Раньше он бы однозначно отказался. В Атри нельзя доверять никому, даже если намерения предлагающих тебе компаньонаж наемников кажутся чистыми, как утренняя роса. Что, если расстрел в расщелине — всего лишь часть большой задумки? Что, если это банальное устранение конкурентов, ведь хан, если узнает, что кто-то перебил весь его отряд, выставит цену за голову Кудесника в разы выше. Теперь он прикажет искать его в аду, не только на земле, и заплатит любому, кто укажет след бродяги. Не выгодно ли наемникам заработать на ровном месте? Тяжело ли теперь им отправить сообщение, указав свои координаты и направление движения? Проще простого. Приведут они ничего не подозревающего Кудесника в ближайший населенный пункт, как быка на бойню, держа за короткий поводок. А там его уже будут поджидать другие прислужники хана. И в тот раз никто ему не поможет.
Но Кудесник, положившись скорее на интуицию, чем на трезвый расчет, кивнул головой и протянул ему руку.
— Буду только рад, — сказал он, и кэп охотно пожал протянутую ладонь.
Они бросили прощальный взгляд на руины Каран-Ямы, помахали людям, бродившим среди развалин с опущенными головами, выискивая в завалах других выживших, и, развернувшись, пошли на запад.
— Не передумала? — спросил Кудесник, когда они вышли на широкую, петляющую между поросших травой пригорков дорогу. Он хотел было приблизиться к ней, но она выставила руку — жест, красноречивее всяких слов означающий «Отвали, дружок».