Однажды в серый пасмурный день ранней осени Иван привез хозяйку в салон красоты DESSANGE на Лесной улице. Припарковался, высадил Алину и уже приготовился терпеливо ждать несколько часов, как вдруг из стеклянных дверей салона вышла женщина в элегантном белом кожаном пальто, показавшаяся Ивану смутно знакомой. И только когда она подошла к стоявшему рядом автомобилю Mercedes цвета шампанского и повернулась в профиль, он вдруг понял, кто перед ним.
– Олеся! – не позвал, скорее просто воскликнул он, выговорил ее имя вслух. Но она услышала его голос через открытое окно его машины и обернулась. В отличие от Ивана Леся узнала его сразу.
Впрочем, в том, что Иван не сразу сообразил, кого увидел, не было ничего странного. За три года, проведенных в столице, она разительно изменилась. В Пригорске он знал хорошенькую девушку, весьма стесненную в средствах, но всеми силами старающуюся выглядеть, как у них это называлось, хорошо упакованной – по тем, конечно, провинциальным представлениям о том, что такое мода и стиль. Теперь же перед ним была красивая молодая женщина, ухоженная, элегантная и одетая так, что всем вокруг было ясно – у этой женщины есть не только вкус, но и деньги.
В какой-то момент Ивану показалось, что, узнав его, бывшая возлюбленная нахмурится, отвернется, торопливо сядет в свою машину и уедет, не захотев разговаривать с ним. Но ничего подобного не произошло. По лицу Олеси на миг словно пробежало облако, точно она вспоминала прошлое, а потом девушка сделала несколько шагов в его сторону и улыбнулась.
– Вот так встреча, Иван! – воскликнула она. Олеся всегда называла его только полным именем, всевозможные сокращенные и производные вроде Вани, Ванечки или Ванюши ей никогда не нравились. – Как я рада тебя видеть! Какими судьбами?
Через четверть часа они уже сидели за столиком рыбного ресторана, почему-то называвшегося «Ботик Петра», хотя в меню значилась одна средиземноморская кухня. Олеся рассматривала Ивана и точно так же, как и он, отмечала изменения в человеке, которого когда-то так хорошо знала. Она ведь тоже видела перед собой уже не юношу, в которого была влюблена когда-то, а взрослого мужчину, уверенного в себе и знающего всему цену. И эта перемена в нем ей очень нравилась.
– Знаешь, я пришел к выводу, что чем дальше ты уезжаешь от Москвы, тем меньше подвергаешься погоне за временем, – говорил Иван. – В столице все живут по секундной стрелке, а в провинции по часовой… Слушай, сколько лет мы с тобой не виделись?
– Три года – а кажется, что целую вечность, – улыбнулась Олеся.