Из автоматов, пистолетов, винтовок, из ракетниц и зенитных установок мы стреляем в воздух.
— Мир!..
— Победа!..
— Ура-а!.. Ура-а!..
Объятия и поздравления…
9 мая салют Победы! 9, 10 и 11 мая мы на аэродроме в готовности номер один. Но как тихо вокруг! Не верится, что пришла она, долгожданная…
* * *
Мы сидим с Андрюшей Заплавновым на траве и — чего там скрывать! вытираем слезы…
— Андрюшка, не сон ли это? Мне кажется, что я вижу просто сон… говорю Заплавнову.
— Да, Коля, повоевали мы… Более четырех тысяч самолето-вылетов совершил наш полк. И мы остались живы… Живы! Понимаешь, Колька!..
— Как хочется, чтобы никогда больше не было войны.
— Не будет, Коля, не будет! Ведь миллионы людей отдали свои жизни за это…
* * *
12 мая 1945 года полки 6-й гвардейской дивизии генерала Чучева полетели на Дальний Восток.
Люблю Минское шоссе. Я еду по нему в отпуск и не отрываю взгляда от его широкой асфальтовой ленты, которая напоминает мне взлетную полосу. Шуршат монотонно шины «Москвича», мелькают по сторонам телеграфные столбы, с грохотом проносятся встречные грузовики, нагруженные строительными арматурами, кирпичом, щебенкой…
Сколько времени я сижу за рулем, а конца пути все не видно. Да, велика ты, Родина!
— Подумать только, почти из конца в конец по этой дороге, — говорит жена, — прошли фашисты. Ужас! У меня даже мурашки бегут по рукам…
— И французы в восемьсот двенадцатом, — замечает старшая дочь студентка исторического факультета МГУ.
— Да, напасть на такую страну, как наша!.. На такое способны или слепцы, или сумасброды…
— А они и есть сумасброды: Наполеон… Гитлер…
Наконец на следующий день проезжаем Гомель, а затем направляемся к Речице. Останавливаюсь на высоком днепровском мосту.
— Эх, как бы я здесь, над Днепром, прошел на своей «пешечке» бреющим! не удержавшись, восклицаю я и добавляю: — А вы, между прочим, знаете, что в Речице наш Валентик живет?
— А адрес у тебя есть? — интересуется жена.
— Есть. Красина, двадцать восемь. Буду сестру в Речице встречать обязательно заеду к Валентику! Очень хочу повидать командира.
…Раннее апрельское утро. Собираюсь в Речицу к поезду, выезжаю с большим запасом времени, чтобы заглянуть на улицу Красина.
Мой «Москвич» катит по Советской улице. Любуюсь ровным асфальтом, новыми многоэтажными домами.
— Речица теперь — под стать областному городу. Сворачиваю направо, в тихую улочку… Так вот где живет мой любимый командир!..
«Второй… восьмой… шестнадцатый…» — считаю номера домов. Догадываюсь, что его дом там, где стоит «Победа».
Подъезжаю ближе. Это действительно тот дом, который мне нужен.